Økosystemer er samfund af organismer og ikke-levende stof, der interagerer sammen. Hver del af økosystemet er vigtig, fordi økosystemer er indbyrdes afhængige. Beskadigede eller ubalancerede økosystemer kan forårsage mange problemer.
Komponenter
Økosystemer består af jord, sollys og varme, vand og levende organismer, der inkluderer:
- planter
- dyr
- nedbrydere
Interaktioner
Levende organismer i et økosystem interagerer på mange måder inklusive rovdyr, samarbejde, konkurrence og symbiose. Hver art har en niche eller en særlig rolle, såsom at spise små insekter, nedbryde stof eller omdanne sollys til energi gennem fotosyntese.
Størrelse
Økosystemer varierer meget i størrelse - de kan være en vandpyt, en sø eller en ørken. Terrarier er kunstige økosystemer.
Biomes
Biomes er sammensat af flere økosystemer, der ligner hinanden. Tropiske regnskove, ørkener, tundraer og græsarealer er alle biomer.
Økosystemforstyrrelser
En lille ændring i et økosystem, såsom eliminering eller introduktion af en art, kan forårsage ændringer i hele økosystemet. Miljøændringer eller menneskelig indblanding kan forårsage disse forstyrrelser.
Forurening
Forurening, herunder jordforurening, vandforurening og luftforurening, udgør en alvorlig trussel mod økosystemer. Forurening kan true eller dræbe organismer, der er centrale i økosystemerne, hvilket får økosystemet til at blive ubalanceret.