Det er næsten umuligt at ignorere brugen af fossile brændstoffer i verden i dag. Fossile brændstoffer findes i tre hovedformer: kul, naturgas og olie (olie). Fossile brændstoffer blev skabt af dødt organisk materiale for millioner af år siden. Den nuværende videnskabelige overbevisning er, at samfundet er afhængig af stærkt på fossile brændstoffer, hvilket kan føre til en miljø- og folkesundhedskrise.
Identifikation
Fossile brændstoffer kommer fra plante- og dyremateriale, der døde for millioner af år siden. Jord og sediment bygges op over tid, lægger pres på materialet og tvinger ilt ud. Dette plantemateriale blev til kerogen, som bliver olie, når det opvarmes til 110 grader Celsius. Naturgas dannes derefter fra olie ved temperaturer over 110 grader Celsius.
Kul
Størstedelen af al minedrift efter fossile brændstoffer involverer udvinding af kul. Kul kan udvindes tæt på den øverste del af jordskorpen, kaldet overflademining eller fra dybt inde i jorden gennem underjordisk minedrift. Det er relativt let at genvinde kul gennem overfladedrift. skovle og bulldozere er effektive til at udvinde kul nær overfladen. Når de er udtømt, genplantes arbejdere en overflademine og går videre.
Olie
Offshore olierigge og landstrømsanlæg pumper det meste af den olie, der ekstraheres over hele verden. Et hul bores ned i en potentiel olielapp, og olien pumpes ud gennem et langt rør. I USA er de største olieproducerende stater placeret langs kysten, ifølge Energy Information Administration
Naturgas
Naturgas og olie findes ofte i den samme jordflade. Forskere ser efter gas- og olieforekomster med specielt udstyr, der forårsager vibrationer i jorden, da visse frekvenser er forbundet med olie og gas. Pumper adskiller derefter olie og gas på stedet. Ny teknologi kaldet "fordøjere" kan skabe naturgas fra plantemateriale ved at simulere og fremskynde den naturlige proces.
Teorier / spekulation
Miljøstyrelsen mener i øjeblikket, at afbrænding af fossile brændstoffer bidrager til den globale opvarmning. Fossile brændstoffer udsender kuldioxid, når de brændes, en gas, der fanger varme under jordens atmosfære og forårsager en drivhuseffekt. Nuværende undersøgelser viser, at verden frigiver for meget kuldioxid, som kan opvarme jorden på relativt kort tid.