Når et flydende stof omdannes til en gas, kaldes processen fordampning. Fordampning af vand er drivkraften for atmosfærens vandcyklus. Verdens oceaner, have, søer og floder giver næsten 90 procent af fugtigheden i atmosfæren via fordampning. I en meget mindre skala kan du udføre et simpelt eksperiment derhjemme for at fastslå, hvor lang tid det tager for vand at fordampe, og hvilke faktorer der fremskynder processen.
Renhed af vandet
Rent eller destilleret vand fordamper hurtigere end saltvand og andre typer urent vand. Saltvand har et andet stof opløst i sig (salt), så dets partikler binder sig til vandmolekylerne, hvilket gør dem tungere og har brug for mere energi for at undslippe overfladen.
Vandets overflade
Jo større overfladearealet på vandet er, desto hurtigere fordamper det. Du kan selv se dette ved at observere to vandbeholdere. Vand i en meget høj beholder med en lille topoverflade tager meget længere tid at fordampe end vand i en stor, lavvandet beholder. Hvis overfladearealet er så stort, at vandet kun er et molekyle dybt, fordamper det næsten med det samme.
Vandets temperatur
Varmt vand fordamper hurtigere end koldt vand, fordi molekylerne med varmt vand har mere energi til at undslippe overfladen og blive til et gasmolekyle. Når et vandmolekyle gør dette, bliver molekylet et molekyle af vanddamp (eller damp).
Relativ luftfugtighed
Mængden af vand i luften som en brøkdel af den samlede mængde luften kan holde, når den er mættet, kaldes relativ fugtighed. Jo mere fugtig luften umiddelbart over vandet er, jo længere tid tager det at fordampe, for hvis luften allerede er fyldt med vanddamp, kan den ikke rumme ekstra damp. For eksempel, hvis du bor i ørkenen, fordamper vandet meget hurtigere i et område uden andet vand end det gør, hvis vandet ligger ved siden af en sø.
Der er for mange variabler som grundlæggende data til at give et udtømmende svar på spørgsmålet, hvor hurtigt fordamper vand? Hver af de ovennævnte variabler arbejder også sammen for at påvirke fordampningshastigheden. For eksempel når temperatur og fugtighed er stabil, og vindhastigheden stiger, øges fordampningshastigheden også. Når temperaturen og vindhastigheden er stabil, men fugtigheden stiger, falder fordampningshastigheden.
Hvis du udfører dit eget fordampningseksperiment, kan du fremskynde processen på flere måder. Brug rent eller destilleret vand, og øg overfladearealet ved at placere det vand i en lav bakke. Vælg en bakke af metal, da dette er en god varmeleder og hjælper med at forhindre vandet i at køle ned, når det fordamper. Forøg vandets temperatur ved at blæse varm luft over det med en blæser.