Weathering on the Moon Vs. jorden

Vand glider ind i revner og porer i sten og får klippen til at bryde i mindre stykker. Denne proces kaldes forvitring. Der er to primære forvitringsmekanismer: fryse-tø og kemisk forvitring. Vand er kritisk for begge disse processer, og der er masser af vand på jorden. Rumsonder og videnskabelig analyse viser, at der ikke er flydende vand på månen. Det betyder, at der ikke er nogen forvitring på månen - i det mindste ikke på den måde, folk tænker på det på Jorden. Stenstrukturer på månen bliver brudt i mindre stykker; det sker bare på en anden måde.

Når regn falder, siver vand ind i revner og porer i klippen. Hvis temperaturen falder lavt nok til, at vandet fryser, vil det ekspandere og skubbe på siderne af revnerne og åbne dem for en lille mængde. Sollys smelter derefter noget af vandet, og det siver længere ind i revnerne. Frysende temperaturer kommer igen, og revnen strækkes. I løbet af tusinder eller millioner af år vil fryse-tø-cyklussen bryde en stor klippe i mindre klumper - ændre f.eks. En solid bjergtop til en klodset klump.

Feltspat er en slags vulkansk sten; det vil sige, det blev dannet af størknet lava eller magma. Nogle skøn siger, at feltspat udgør så meget som 60 procent af jordskorpen. Feltspat har en anden interessant egenskab: i nærvær af vand omdannes det delvist til lermineraler. Ler er ret blød og eroderer let under påvirkning af vind og regn. Så når vand siver ind i porerne i feltspat, initierer det en kemisk reaktion, der ender med at vaske væk overfladen af ​​klippen, hvilket efterlader små sandlignende krystaller af kvarts og andre mere kemisk inaktive mineraler. Kemisk forvitring spiser overfladen af ​​store klippefunktioner og efterlader sand til at vaske væk i regnen.

I betragtning af at vejret er skabt af interaktionerne mellem luft, vand og sollys, har månen intet vejr. Så månen har teknisk ingen forvitring. Men der skal være en eller anden ækvivalent proces, ellers ville månen være noget som en gigantisk solid sten. Svaret er i hundredvis af meteoroider, der hvert år rammer månens overflade. For milliarder af år siden ramte meteoroider meget højere - og de var generelt større end nutidens meteoroider. Stødene bærer nok energi til at knuse sten og sende skårene, der sprøjter væk. De små skår nedbrydes yderligere af energiske kosmiske stråler og yderligere mikrometeoritter. Fordi disse processer gør det samme som forvitring på jorden, kaldes de rumforvitring.

På solsystemets skala er Jorden og månen i hinandens baglommer - alt rumrelateret, der sker med den ene, skal ske for den anden. Så Jorden skal se mindst lige så meget pladsforvitring som månen. Og det ville det, hvis det ikke var for den beskyttende konvolut, jorden bærer: atmosfæren. Næsten alle meteorerne, der går mod jorden, brænder op, når de rammer atmosfæren. De større, der rammer jorden, kan være ødelæggende, men på verdensplan er de meget mindre vigtige end andre forvitringsprocesser.