Beregning af en gennemsnitsrate viser mængden af ændring af en variabel i forhold til en anden. Den anden variabel er almindeligvis tid og kan beskrive den gennemsnitlige ændring i afstand (hastighed) eller kemiske koncentrationer (reaktionshastighed). Du kan dog erstatte tid med en hvilken som helst korreleret variabel. For eksempel kan du beregne ændringen i en lokal fuglepopulation med hensyn til antallet af fuglefoder, du placerer. Disse variabler kan plottes mod hinanden, eller du kan bruge en funktionskurve til at ekstrapolere data fra en variabel.
Mål variablerne på to punkter. Som et eksempel kan du måle 50 gram af en reaktant på tidspunktet nul og 10 gram efter 15 sekunder. Hvis du ser på en graf, kan du henvise til data på to plotpunkter. Hvis du har en funktion, såsom y = x ^ 2 + 4, skal du tilslutte to værdier af "x" for at udtrække de respektive værdier for "y." I dette eksempel producerer x-værdier på 10 og 20 y-værdier på 104 og 404.
Træk den første værdi af hver variabel fra den anden. Fortsæt med eksemplet på reaktanten, træk 50 fra 10 for at få koncentrationsændringen på -40 gram. Træk ligeledes nul fra 15 for at få en tidsændring på 15 sekunder. I funktionseksemplet er ændringerne i x og y henholdsvis 10 og 300.
Opdel den primære variabels ændring med den påvirkende variabels ændring for at få gennemsnittet. I eksemplet med reaktanten får division -40 med 15 en gennemsnitlig ændringshastighed på -2,67 gram pr. Sekund. Men reaktionshastigheder udtrykkes typisk som positive tal, så slip det negative tegn for kun at få 2,67 gram pr. Sekund. I funktionseksemplet giver dividering af 300 med 10 en "y" gennemsnitlig ændringshastighed på 30 mellem x-værdier på 10 og 20.