Henry (også kendt som Harry) Hess var en geolog født i 1906. Han arbejdede som professor i Princeton, var i flådereserven under 2. verdenskrig og hjalp med at udvikle det amerikanske rumprogram. Mens Henry Hess ikke opfandt nogen enheder, er han kendt for at komme med Theory of Plate Tectonics.
Plate Tectonics er også kendt som havbundsspredning. I 1953 blev den store globale kløft opdaget under havene. The Great Global Rift er en vulkansk dal, der ligger langs bjergkanter i bunden af havet. Hess teoretiserede, at de varme gasser og magma, der opstod fra den store globale kløft, skubbede havbunden væk fra kløften, hvilket fik landet til at sprede sig. I stedet for en stor masse var landet i plader. Da disse plader spredte sig væk fra kløften, hvor de styrtede ned på en anden plade, dannede de kamme og bjerge. Hvor pladerne adskilt, dannede de skyttegrave. Dette forklarede også, hvorfor nogle dele af havbunden syntes yngre end andre dele, da de for nylig blev eksponeret, da pladerne blev adskilt.