Mange forskere foretrækker at studere planter og dyr i deres naturlige levesteder uden at forstyrre dem. Imidlertid er intervaller ofte for store til, at et forskergruppe kan studere tilstrækkeligt. Kvadrater er tilfældigt fordelte plot, der giver forskere mulighed for at indsamle data og bruge dem til at antage antagelser om hele undersøgelsesområdet eller den undersøgte art.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Kvadrater er nemme at bruge, billige og egnede til at studere planter, langsomtgående dyr og hurtigere bevægende dyr med et lille interval. De kræver dog, at forskeren udfører arbejdet i marken og uden pleje er tilbøjelig til at studere fejl.
Studere design
Kvadrater giver forskere mulighed for at undersøge plante- og dyrepopulationer spredt over store områder. De er billige, relativt lette at designe og kan tilpasses til at studere ujævnt fordelte befolkninger. Kvadrater fungerer godt til at observere ændringer i hele populationer over tid, herunder fordelingsmønstre, redning og generel sundhed.
Nogle studieteknikker fungerer dog ikke med kvadrater. Eksempelvis fungerer capture-recapture teknikker, der tillader forskere at studere individuelle dyr, ikke med kvadrater, fordi selv langsomtgående dyr kan bevæge sig uden for undersøgelsesgrænserne mellem prøven perioder.
Studiepopulationer
Planter, langsomtgående dyr og hurtigere bevægende dyr med et lille område (som insekter) er ideel til quadratstudier. For eksempel bevæger myrer sig ret hurtigt, men organiserer sig altid omkring en stationær myrebakke. Kvadrater er nyttige til at studere både fordelingen af myrebakker i et større område og myreadfærd inden for prøveområdet.
Kvadratprøveudtagning er ikke nyttig til at studere meget hurtige dyr, der ikke forbliver inden for kvadratgrænserne. Generelt er kvadratprøveudtagning mindre skadelig for de fleste arter sammenlignet med andre metoder - så længe undersøgelsen finder sted i marken. Nogle dyr kan opleve skade, hvis forskeren samler befolkningen i kvadraten i stedet for at studere den i marken.
Brugervenlighed
Sammenlignet med andre prøvetagningsmetoder er kvadrater relativt enkle at bruge. Quadrat-plots er ensartede i størrelse og form og fordeles tilfældigt i hele prøveområdet, hvilket gør undersøgelsesdesignet ligetil. De er også en af de mest overkommelige teknikker, fordi de kræver meget få materialer. Kvadratprøveudtagning kan imidlertid være fysisk krævende, da forskere normalt tæller individerne inden for hvert plot i marken.
Undersøgelsesfejl
På trods af den relativt lette konstruktion af kvadratstudier er det muligt at introducere fejl i et projekt. Kvadrater, der er for store, for små eller uhensigtsmæssigt adskilt, resulterer ofte i fejl. For eksempel kræver større arter større plot. Tilfældigt fordelte kvadrater, der er for små, kan savne for mange individer, hvilket resulterer i underrepræsentative skøn over befolkningsstørrelse. Forskere, der er inkonsekvente, når de tæller eller udelader arter, der kun delvis ligger inden for grænserne, kan også introducere fejl.