Smaragder har glitter, glamour og æstetisk appel. Faktisk er "smaragdssnit" blevet brugt til at mærke en bestemt stil med ædelsten. Ønskeligheden og skønheden i disse naturlige ædelstene skjuler dog en grim virkelighed. Minedrift af smaragder har alvorlige virkninger på miljøet såvel som livet for de mennesker, der udvinder dem.
Infrastruktur
Smaragdminer påvirker infrastruktur - faciliteter og systemer såsom transport, kommunikation, sundhedspleje, uddannelse og andre - på plads for at tage sig af en befolkning. I sin undersøgelse "Emerald Mining and Local Development: Three Case Studies" hævder Jose Antonio Puppim de Oliveira, at "minedrift skaber et misforhold mellem vækst og mangel på offentlige tjenester for at skabe vækst. ” Håbefulde minearbejdere oversvømmer områder, når smaragder er opdaget. Så minedrift lægger en øget byrde på en infrastruktur, der ikke kan følge med efterspørgslen. Som de Oliveira forklarer, skabes de rigtige penge til minedrift uden for området af de mennesker, der klipper, polerer og sælger ædelstene. Lokale myndigheder modtager lidt skattepenge for at forbedre infrastrukturen. Dette svækker et allerede svækket system.
Menneskelig tilstand
Minearbejdere arbejder i usunde, usikre og dårligt konstruerede miner. Arbejdsmiljøer inkluderer varme og fugtige temperaturer, lidt vand og mad og lange timer. I sin undersøgelse dokumenterer de Oliveira minearbejders sygdom og lidelse, når offentlige ressourcer ikke kan yde behandling for sundhedsspørgsmål, der skyldes minedrift. Minedrift skaber også folkesundhedsrisici ved forkert behandling og bortskaffelse af rå spildevand. Mens han skrev sin artikel "En scoop af sprængstoffer, en kort sikring og et gamble med døden for afghanske minearbejdere i Hindu Kush, ”Jon Boone erkender, at både ulykker og oversvømmelse eller sammenbrud af miner resulterer i død og skade. Smaragdminearbejdere og deres familier tjener meget lidt i forhold til de risici, miner udgør for deres sundhed og sikkerhed. Faktisk siger GreenKarat-organisationen "tilbagevenden er ringe."
Miljømæssig påvirkning
Skovrydning, erosion og vand / jordforurening er også effekter af smaragdminedrift, ifølge de Oliveira. Skovrydning, udbredt fjernelse af træer og andet planteliv opstår, når skovene hugges ned eller brændes for at nå smaragder. Erosion, det mest almindelige problem, opstår, når jorden bæres af vind, vand og andre elementer. Ukontrolleret erosion slides væk forladte minehuller. Som angivet af de Oliveira er jord- og vandforurening de mest bemærkelsesværdige virkninger af smaragdminedrift. Mine snavs og skib, resultatet af mineaffald sigtet gennem vand på jagt efter oversete smaragder, ender med at forurenende jord og vand strømme. Effekter fortsætter nedstrøms i miles, og "Vegetation og vilde dyr ødelægges." Faktisk foreslår GreenKarat, at nogle miljøeffekter kan være irreversible. Eksplosiver og andre minedriftværktøjer har også konsekvenser. Sprængstofferne efterlader et stort antal smaragder fyldt med revner og værdiløse. Boone antyder, at disse teknikker også destabiliserer bjergene. Miner og bjerge er så modtagelige for kollaps.
