Uden solen kan planter ikke få den mad, de har brug for til at vokse, reproducere og overleve. I modsætning til dyr er planter autotrofer, hvilket betyder at de skaber deres egen fødekilde. De bruger energi fra lys eller fra solen, vand og gasser fra luften til at skabe glukose. Denne proces er fotosyntese, og alle planter, alger og endda nogle mikroorganismer bruger den.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Solen er den vigtigste energikilde for næsten alle levende ting på jorden. Det giver en plante den lysenergi, den har brug for til fotosyntetisering, som omdanner denne lysenergi til en lagringsbar form (glukose) og holder planter i live. Et biprodukt af fotosyntese er det ilt, som alle dyr har brug for for at overleve.
Sådan fungerer fotosyntese
En plante absorberer kuldioxid fra luften gennem små huller i sine blade, grene, stilke, blomster og rødder, vand fra jorden gennem dets rødder og lysenergi fra solen til at udføre fotosyntese. Lysenergi udløser en kemisk reaktion, nedbryder kuldioxid og vandmolekyler og omarrangerer dem for at skabe sukker (glukose) og iltgas. Sukker nedbrydes derefter af de hårdtarbejdende organeller kaldet kloroplaster, som er mest forekommende i cellerne i plantens grønne blade, til energi til brændstof for plantens vækst og reparation. Den iltgas, der produceres af anlægget, går tilbage i atmosfæren via de samme små huller, som absorberer kuldioxid.
Den fotosyntetiske proces
Fotosyntese er en kompleks proces med to faser. Det første trin er en lysafhængig reaktion, når fotoner fra sollys rammer plantens blad, galvaniserer det lysabsorberende pigment klorofyl og aktiverer elektroner. Dette deler vand i ilt- og brintioner. Det andet trin, en lysuafhængig reaktion, bruger energien fra lysreaktionen til at omdanne kuldioxid til glukose gennem en række kemiske reaktioner, der begynder med 3-ribulose-bisphosphat og ender med det samme molekyle, der producerer glukose i processen. Planten bruger glukose på forskellige måder. Det kan omdanne det til kemikalier, der er nødvendige for at dyrke planteceller som cellulose eller stivelse, som det kan opbevare, indtil planten har brug for at omdanne det tilbage til glukose. Det kan nedbryde det under respiration og frigive energi lagret i glukosemolekylerne. En plante har ikke brug for energi fra solen til åndedræt.
Lysintensitet
Hvis en plante ikke får nok lys fra solen, sænkes den fotosyntetiske proces, selvom den har tilstrækkeligt vand og kuldioxid. Forøgelse af lysintensiteten øger hastigheden af fotosyntese. Ligeledes, hvis en plante ikke får nok kuldioxid, begrænser dette den fotosyntetiske proces, selvom den får masser af lys. Nogle gange bruger landmænd kunstige lys til at lade planter fotosyntese uden for dagslys.