Otte lande plus Antarktis ligger i polare zoner - det vil sige, at de har dele af land, der ligger inden for de arktiske eller antarktiske cirkler. Disse usynlige breddelinjer løber rundt om kloden på henholdsvis ca. 66,5 grader nord og syd. Selvom ingen individuelle nationer er indeholdt fuldt ud inden for disse grænser, er kontinenter med lande, hvis land falder inden for polarzoner, inkluderer Nordamerika, Europa, Asien og selvfølgelig Antarktis.
Nordamerikanske lande
I Nordamerika ejer landene i USA og Canada landområder i Arktis. Den eneste amerikanske stat, der indeholder jord inden for polarcirklen, er Alaska. I modsætning hertil er Canadas polare regioner ret store og omfatter omkring to femtedele af hele landmassen og to tredjedele af den samlede maritime kystlinje. De historiske beboere i Nordamerikas polare zoner er inuitterne, der har gjort deres levebrød til jagt og fisker i det barske klima i mere end 9.000 år, selvom mange moderne arbejder i oliefelter og støtter landsbyer.
Europæiske lande
De udelukkende europæiske nationer, der besidder jord nord for polarcirklen, er Norge, Sverige, Finland, Island og Danmark. Selvom Danmark ikke ligger inden for polarzonen, gør dets største selvstyrende oversøiske administrative opdeling - Grønland - det. Ud over en del af det norske fastland inkluderer Norges arktiske territorier også øerne Svalbard og Jan Mayen. Vikinger, der stammer fra Norge, var den europæiske polarregions første opdagelsesrejsende og etablerede en permanent bosættelse på Island i det niende århundrede og en langlivet bosættelse i Grønland i det tiende århundrede.
Ruslands lande
Selvom en del af Ruslands polare lande ligger på det europæiske kontinent, ligger de fleste dele inden for det asiatiske kontinent, hvor de ofte er kendt som Sibirien. Ud over det store fastland omfatter russiske arktiske ejendele flere øer og øhav i det arktiske hav. Fra tidspunktet for denne offentliggørelse forsøger Rusland at udvide sit arktiske område med olie- og naturgasudvinding som den vigtigste drivkraft. I løbet af 2013 og 2014 har Rusland udvidet sin militære tilstedeværelse i sine polære områder.
Antarktis
Antarktis landmasse ligger næsten udelukkende inden for den antarktiske cirkel. Det er det koldeste sted på planeten, og 98 procent af det er permanent dækket af is og sne. Antarktis ejes ikke af et enkelt land. I 1961 etablerede Antarktis-traktaten kontinentet som en naturreservat, der var afsat til videnskabelig undersøgelse og efterforskning. På tidspunktet for denne offentliggørelse har 46 lande accepteret Antarktis-traktaten på ubestemt tid suspendere deres territoriale krav på kontinentet, og det forbliver et område med fredelig international samarbejde.