Catawba-flodbassinet er beliggende i den sydvestlige del af staten North Carolina. Ifølge North Carolina State University tager det 3.305 kvadrat miles, eller omkring 8,1 procent af staten, og er det ottende største flodsystem i North Carolina. Faktisk indeholder den mere end 3.000 miles af vandløb. Den historisk vigtige flod skaber fortsat historie i det moderne samfund.
Historie
Catawba-flodbassinet har tjent en væsentlig rolle i North Carolina-regionens historie fra præ-kolonitiden til nutiden, ifølge Catawba Riverkeeper Foundation. Nation Ford var en vigtig flodkrydsning på en større nord-syd handelssti, som Catawba-indianerne kontrollerede. Et kanalsystem i det 19. århundrede gjorde Catawba-floden sejlbar og dæmninger langs Catawba-Wateree Floden i det 20. århundrede tilbød energi og vand, som områdets industrier og en voksende befolkning krævet. Kummen er fortsat en af de hurtigst voksende regioner i USA.
Anvendelser
Catawba-floden begynder på de østlige skråninger af Blue Ridge Mountains, ifølge North Carolina Office of Environmental Education. Flodens vandløb starter i bjergene og betragtes som ørredvand, der generelt har god kvalitet. En hovedvandsstrøm kendt som Linville-floden er faktisk en af kun fire floder i North Carolina, som generalforsamlingen har mærket en naturskøn flod. Strømens hovedkanal er også omsluttet af flere vandkraftreservoirer, der begynder ved Lake James og går til Lake Wylie. Lake James er i bjergene, og Lake Wylie ligger nær grænsen mellem North Carolina og South Carolina. Disse reservoirer er vandressourcer og bruges også til rekreative formål. Faktisk er Lake Wylie også blevet udnævnt til en naturskøn flod i South Carolina. Catawba-floden indeholder de største dæmninger af enhver North Carolina-flod.
Befolkning
Catawba-flodbassinet optager faktisk en del eller hele 14 amter. Disse amter inkluderer Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell og Gaston. Faktisk er vandløbsbassinet den næststørste befolkede region i staten, da mere end en million mennesker bor der. Charlotte, den største kommune i staten, indeholder mere end halvdelen af bassinets befolkning.
Kvalitetsspørgsmål
Cirka 16 procent af Catawba-flodbassinet er faktisk forurenet af dårlig afstrømning, ifølge North Carolina State University Water Quality Programs. Denne afstrømning i nedstrømsområder kommer fra byggeri, regnvand og landbrugs- og trævirksomhed. Hovedårsagen til problemet er sediment, men problemet kan også knyttes til tungmetaller, fækal coliform og næringsstoffer fra byområder og rensningsanlæg. Dette er især bekymrende, da en voksende befolkning er afhængig af floden, og da tørke har resulteret i vandmangel. Faktisk udnævnte miljøgruppen American Rivers i 2008 Catawba-Wateree-floden til den mest truede flod i nationen.
I 2009 meddelte det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur, at fire af de 44 farligste askeholdere i landet befandt sig på Catawba-floden på reservoirer, der blev brugt til drikkevand. Borgerne har oprettet organisationer som Catawba Riverkeeper Foundation for at løse disse problemer. Projekter, der gennemføres i Catawba-flodbassinet, omfatter overvågning af vandkvaliteten fra landbrugsretsakter og etablering af metoder til beskyttelse af vandet.
Dyr
Catawba-flodbassinerne indeholder mange karakteristiske dyr såsom en globalt sjælden guldsmed kaldet Edmunds snaketail. Kummen indeholder også den føderalt truede Carolina hæleplitter, en ferskvandsmusling. Som alle disse typer muslinger er hælplitteren følsom over for vandkvalitetsændringer.
