Fosfater er kemikalier, der indeholder elementet fosfor, og de påvirker vandkvaliteten ved at forårsage overdreven vækst af alger. Cirka 3 1/2 pund fosfater pr. Person kommer årligt ind i miljøet i USA fra gårde, værfter, spildevand og fabriksaffald. Fosfater i vand fodrer alger, der vokser ude af kontrol i vandøkosystemer og skaber ubalancer, der ødelægger andre livsformer og producerer skadelige toksiner.
Overskydende fosfater i vand
Overskydende fosfater skaber vand, der er uklart og iltfattigt. Alle planter har brug for fosfater til at vokse, men fosfor er normalt til stede i overfladevand med en hastighed på kun 0,02 dele pr. Million. Introduktion af yderligere fosfater i vand resulterer i en massiv vækst af alger, som er vandplanter, herunder mange encellede, fritflydende planter. Overdreven mængde alger skyer vandet i en effekt kaldet en algeblomstring, hvilket reducerer sollys til rådighed for andre planter og undertiden dræber dem. Når algerne dør, bruger bakterierne, der nedbryder dem, opløst ilt i vandet og fratager og undertiden kvæler andet vandlevende liv.
Overbefrugtning
Gødning, der indeholder fosfater, forurener overfladevand. Fosfater trænger naturligt ind i vandsystemer ved at opløse dem fra sten, men fosfater udvindes også og gøres til kemisk gødning for at dyrke afgrøder. Afgrøder fodrer husdyr, som udskiller fosfatrig gødning. Påføring af kemisk gødning på jord, der allerede er mættet med fosfater og spredes for meget mængder af gødning på land får fosfater til at løbe af under kraftig regn og forurener nærliggende vand kilder. Når mængden af samlet fosfor overstiger 100 dele pr. Milliard (ppb) i vandløb eller 50 ppb i søer, er eutrofiering - effekten af algeopblomstring - en fare. For høje fosfatniveauer påvirker også processerne i drikkevandsbehandlingsanlæg.
Fosfatkilder
Fosfater i vand kommer fra en række kilder. Afstrømning fra gødning på græsplæner og haver er en bidragyder, og andre omfatter spildevand fra mennesker og kæledyr, kemisk fremstilling, forarbejdning af grøntsager og frugter og papirmasse- og papirindustrien. Jorderosion i områder, der mangler tilstrækkelig vegetation til at holde jorden på plads under stærk vind og kraftig regn, er en anden kilde til fosfatforurening. De fleste husholdningsopvaskemidler indeholdt engang fosfater på grund af deres effektivitet til at fjerne snavs, men nu forbyder lovgivning deres anvendelse i de fleste produkter undtagen specialvaskemidler og industrielle rengøringsmidler.
Fosfatreduktion
Landmænd og husejere kan hjælpe med at forhindre fosfater i at påvirke vandkvaliteten. Jordprøver angiver mængden af plante næringsstoffer, der kræves i marker, græsplæner og havegrænser, og hjælper med at undgå overbefrugtning. At plante naturlig vegetation og undgå at fjerne vegetation reducerer jorderosion. Du kan oprette en havekompost af blade, planterester og græsplæner til en langsom frigivelse, lavfosfatnæringsstofkilde og jordbalsam. Ryd op efter din hund, når du tager ham med en tur ved at samle afføringen i en plastikpose og lægge den i skraldespanden.