Vind, vand og gletschere nedbryder jord og klippe og bærer det til andre steder. Processen med erosion har en enorm og dyr indflydelse rundt om i verden. Hvert år når den anslåede skade på grund af erosion 400 milliarder dollars på verdensplan. Noget af dette skyldes naturlige årsager, men en stor del af erosion kommer fra menneskelige aktiviteter som landbrug, minedrift og byggeri.
Effekterne
Uanset om det er naturligt eller menneskeskabt, fører erosion til en række problemer. Over 99 procent af verdens mad opdrættes på gårde, men planeten mister årligt omkring 96.000 kvadratkilometer (ca. 37.000 kvadratkilometer) dyrket land. Det tager 20 år for kun 2,5 hektar at blive udskiftet. Erosion fører også til dumping af sediment i vandveje. Dette skader levesteder og dræber organismer, der er afhængige af vandløb og floder. Derudover, når jord er nedslidt, kan det ikke kontrollere vandgennemstrømningen godt, så oversvømmelse er mere sandsynligt.
Dyrkning Udfordring
Landbrugsjord reduceres på grund af erosion, men landbrugspraksis er ironisk nok ansvarlig for at fjerne omkring 75 milliarder ton matjord rundt om i verden årligt. Den amerikanske andel heraf er næsten 7 milliarder ton. Landbrug udsætter matjord for vind og regn, når vegetationen ryddes for nyt areal såvel som når plove arbejder på marken og løsner jorden.
Gå dybt
Minedrift fjerner træer, planter og matjord fra et område. Ubeskyttet er jorden åben for elementerne, og vind og regn eroderer landet. Strip minedrift er især skadeligt, fordi det flytter store bunker jord for at nå kulet nedenunder. Udviklere sprænger nogle gange sektioner af bjerge og udsætter endnu mere sårbar jord.
Problemet opbygges
Hvis der ikke træffes passende skridt, forårsager byggemetoder erosion. Jord eksponeres, når områder ryddes til bygning, og afstrømning med stormvand fører sediment til søer, floder og vandløb. I mange dele af USA kræver forskrifter, at byggeområder, der er større end 5 hektar, har planer for erosionskontrol, såsom silthegn og halmballer for at reducere afstrømningen.
Bliver varmere
Mennesker bidrager til global opvarmningog global opvarmning bidrager til erosion. Forbrænding af kul, olie og gas er ansvarlig for det meste af klimaændringerne. Storme øges i hyppighed og sværhedsgrad og skyller jord væk. Dette er især tydeligt i kystområder, hvor orkaner og tyfoner slider kystlinjer og ødelægger levesteder.