Klima spiller en afgørende rolle i nedbrydningen af klipper i jord og sediment, en proces kendt som forvitring. Klipper, der findes i ækvatoriale klimaer og udsættes for masser af regn, fugtighed og varme nedbrydes eller vejr hurtigere end lignende klipper, når de ligger i områder af verden med tørt og koldt klima.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
En regions klima spiller en væsentlig rolle i forvitringshastigheden. Klimaet af tropiske regnskove spiller kaos med klipper og bryder dem hurtigt i jord og sediment gennem gentagen udsættelse for varme og rigelige mængder nedbør. En haboob - en voldsom ørkenstøvstorm - sandblæser klipper i fine sandpartikler, men ikke så hurtig som forvitringshastigheden, der opstår i tropiske klimaer.
Kemisk, fysisk og biologisk forvitring
Forvitring sker på en af tre måder: gennem fysiske processer såsom frysning og optøning på grund af levende organismer, hvis rødder bryder klipper eller gennem kemiske processer, der opstår, når kuldioxid i jorden og luften og blandes med vand og specifikke mineraler i klipper for at danne en svag syre, der reducerer klipper til silt, jord og bundfald.
Kemisk forvitring stiger typisk, når temperaturen stiger, og regn falder, hvilket betyder, at klipper i varmt og vådt klima oplever hurtigere kemisk vejrforhold end klipper i kolde, tørre klimaer.
Fysisk forvitring forekommer oftere i kolde klimaer, fordi de forskellige mineraler i klipper ekspanderer og trækker sig sammen i forskellige hastigheder, når de opvarmes og afkøles. Gentagne opvarmnings- og afkølingscyklusser får til sidst brud på sten. Ørken- og bjergklimaer oplever en bred vifte af temperaturer fra lav til høj i løbet af dagen og natten, hvilket tegner sig for nedbrydningen af klipper kendt som fysisk forvitring.
Biologisk forvitring opstår, når levende organismer nedbryder klipper. Trærødder kan for eksempel knække klipper på samme måde som de spænder fortov. Varme, fugtige klimaer er mest gunstige for livet. Kontraster den rige mangfoldighed af livet i en regnskov, for eksempel med knapheden på liv i den tørre Sahara eller det kølige Antarktis. Derfor er hastigheden af biologisk forvitring hurtigst i varme, fugtige klimaer som i tropiske områder.
Klima påvirker forvitring
Gennemsnitstemperaturer, nedbør, vind og sol i løbet af et år definerer en regions sæsonbestemte vejrmønstre kendt som klima. Nogle typer klipper vejrer hurtigere i fugtige klimaer, mens tørre klimaer gør andre klipper mere modtagelige for angreb. Kalksten forvitres hurtigt i områder med våde klimaer, hvor regnvand blandet med kuldioxid i jorden eller skaber en svag syre, der opløser kalkstenen til at danne sprækker og dale. Sandsten derimod forvitres hurtigere i tørre klimaer, fordi kvartset i sandsten stort set er usårlig for kemisk forvitring, men kan blive bytte for brud forårsaget af is, der dannes, når vand fryser og ekspanderer i revner i sten.
Våd vs. Tørre klimaer
Våde klimaer fremskynder hastigheden af kemisk forvitring, forårsaget når C02 i snavs blandes med luft og vand for at danne en svag syre. Den svage syre nedbryder sten hurtigere i våde klimaer sammenlignet med tørre. Mineralet olivin er for eksempel relativt ustabilt og sårbart over for kemiske angreb, så olivinrige klipper nedbrydes meget hurtigere i en fugtig region. Generelt fremmer varmt vådt klima kemisk forvitring, mens koldt tørt klima fremskynder fysisk forvitring. Selvom forvitringshastigheden afhænger af typen af sten, oplever klipper i tropiske klimaer den højeste vejrforhold på grund af kombinationen af høj varme og kraftig nedbør.