Den første ting, du skal huske, når du vil beregne en gradient på et topografisk kort, er at de to udtryk "gradient" og "hældning" er udskiftelige. Gradientændringen, der sker inden for et bestemt område på kortet, afslører landets læg. Dette hjælper igen geologer og miljøforkæmpere med at bestemme enhver effekt, som det angivne områdes gradient har på områder omkring det. Erosion er et godt eksempel på, hvorfor det er vigtigt at kende gradienten af specifikke områder. At gøre et projekt som dette er lettere med en videnskabelig lommeregner, fordi du muligvis skal beregne arktangenter.
Placer kortet på en glat overflade, og vælg det område, hvor gradienten skal beregnes. Vælg ikke et område, der går over en bakke eller ned og derefter op ad en dal.
Tegn en linje vinkelret på de linjer, der viser skråningens konturer med en lineal. Begynd din linje på en af konturlinjerne, og slut på en anden. Mål linjen og oversæt figuren til fødder ved hjælp af kortforklaringen.
Del svaret med afstanden i fødder repræsenteret af den linje, du trak. Multiplicer dette tal med 100 for at give dig den procentlige hældning på bakken. For eksempel, hvis antallet du ankom til var 45. Dette betyder, at for hver 100 fod rejst i det område, der er markeret på kortet, ændres højden 45 fod, hvad enten det går op eller ned ad bakken.
Bestem hældningsvinklen ved at dividere ændringen i højde med længden repræsenteret af den linje, du trak. Dette giver dig tangentværdien af skråningen. Brug arktangentfunktionen på din videnskabelige lommeregner for at få skråningens vinkel.