Muslingeskaller - de ydre skeletter af marine bløddyr - har fascineret mennesker siden oldtiden. Gamle samfund brugte dem som redskaber, valuta, ornamenter og åndelige objekter. Begyndende i det 17. århundrede bragte den europæiske koloniale handel og udforskning i Fjernøsten og Australasien eksotiske muslingeskaller tilbage for velhavende samlere i Europa, der værdsatte dem som dyrebare genstande. Dette inspirerede conchylomania eller "galskab til at samle skaller", der stammer fra det latinske ord "concha" for "musling".
Cowry Shells som penge
Den cowry (undertiden skrevet som "cowrie") skal er blevet brugt som penge siden det 13. århundrede f.Kr. i hele Asien, Mellemøsten og Afrika. Det er en ovoid og stærkt markeret skal af havsnegle, der tilhører familien Cypraeidae, der er hjemmehørende i det indiske og Stillehavet. Cirka 200 levende arter af Cypraeidae har samme grundlæggende form og størrelse. Dette betød, at skaller ikke behøvede at tælles ved betaling, men blot blev vejet. Gamle egyptere brugte sække cowry-skaller som symbol på rigdom, og vestafrikanske stammer brugte dem til medgift. Holdbar og nem at håndtere forblev cowries i brug som en valuta i Vestafrika indtil det 20. århundrede.
Smykker og ornamenter
Smykker var en af de tidligste genstande fremstillet af muslingeskaller. For mindst 100.000 år siden lavede indbyggerne i det, der nu er Nordafrika og Israel, perler af skaller. Indfødte folk, der bor i regionen i nutidens sydvestlige USA og nordvestlige Mexico, brugte bløddyrsskaller fra Californiens bugt til smykker og andre dekorationer. Indbyggere i den tidlige landbrugsperiode mellem 1200 f.Kr. og A.D. 150 skåret perler fra skaller såsom abalone, der har et iriserende indre lag. Hele skaller blev brugt som vedhæng. Muslingeskaller blev udformet til armbånd i den tidlige keramiske periode fra 150 til 650 e.Kr. Hohokam-folk hugget former af fugle, hunde, slanger og firben fra muslingeskaller. De ætsede endda disse former på skaloverflader.
Religiøse og åndelige objekter
Conchish shell har været vigtig som et religiøst objekt siden oldtiden. Hinduer har brugt venstresvingende konkylier som bønner og indehavere af hellig vand. De brugte konkylier som trompeter for at eliminere negativ energi under religiøse ritualer, mens krigere blæste konkylier for at annoncere kamp. En højre-vendende, hvid konkylie er hellig for buddhister som et af de otte lykkebringende symboler. Det repræsenterer lyden af Dharma, Buddhas lære. I kristendommen er kammuslingeskaller blevet forbundet med St. James og hans helligdom ved pilgrimsfærdscentret i Santiago de Compostella i Spanien. I det præ-koloniale Nigeria repræsenterede formen på et cowry øjet af guderne, gudindens livmoder og livets og regenereringens kar. Kvinder i Romerske Pompeji og senere præ-koloniale Vestafrika bar halskæder af cowries i håb om at forhindre sterilitet.
Værktøjer og husholdningsredskaber
Gamle indbyggere i Australasien brugte skaller snarere end knogler eller sten som værktøj så meget som for 32.000 år siden. Skaller fundet i forhistoriske Glenwood Culture-steder i det vestlige Iowa blev brugt som en række husholdningsredskaber. Lokale indbyggere arbejdede med sorte sandskaller som skrabere for at fjerne parboiled majs fra kolber. Skaller blev bearbejdet i hakker og hængt på et håndtag. Nogle skaller kan være blevet brugt til at påføre pigmenter på tøjet.