Jordforurening har mange årsager. Forurenende stoffer kan introduceres direkte. Jord kan blive forurenet af luftforurening, når nedbør deponerer sure forbindelser som svovldioxid og nitrogenoxid. Menneskelige aktiviteter som minedrift kan frigøre sur dræning, hvilket kan have en bred virkning. Uanset årsagen har jordforurening negative virkninger på planter og flora samt de organismer, der er afhængige af dem.
Mikroorganismer
Sur jord dannet ved aflejring af sure forbindelser såsom svovldioxid producerer et surt miljø, der ikke er det tolereres af mikroorganismer, som forbedrer jordstrukturen ved at nedbryde organisk materiale og hjælpe i vand flyde.
Fotosyntese
Jord, der er forurenet med sur regn, har en indvirkning på planterne ved at forstyrre jordens kemi og reducere planternes evne til at optage næringsstoffer og gennemgå fotosyntese.
Aluminium
Mens aluminium forekommer naturligt i miljøet, kan jordforurening mobilisere uorganiske former, som er meget giftige for planter og potentielt kan udvaskes i grundvand, der sammensætter deres effekter.
Algal blomstrer
Forurenet jord med høje niveauer af kvælstof og fosfor kan udvaskes i vandveje og forårsage opblomstring af alger, hvilket resulterer i død af vandplanter på grund af udtømt opløst ilt.
pH
Syreaflejring i jorden kan hæmme dens evne til at buffere ændringer i jordens pH, hvilket får planter til at dø af på grund af ugæstfrie forhold.