Hvordan en uddød fugl bragte sig tilbage fra de døde

Den hvidstrupede skinne, en fugl uden fly, uddøde for 136.000 år siden. Fuglen dukkede dog senere op igen på den samme ø i Det Indiske Ocean gennem iterativ udvikling. Hvordan bragte et uddødt dyr sig tilbage fra de døde?

Den hvidstrupede skinne (Dryolimnas cuvieri) er omtrent på størrelse med en kylling. Denne fugl har rødbrune fjer og en lang hals. I det Indiske Ocean er det indfødt til Madagaskar og har en historie med kolonisering af små øer. For tusinder af år siden brugte skinnen faktisk sine vinger og landede i Aldabra, som er et koralatoll (ringformet koralrev) i Det Indiske Ocean. Nogle betragter Aldabra-hvidstrup-skinnen (Dryolimnas cuvieri aldabranus) en underart.

Forskere mener, at de oprindelige hvidstrupede jernbanekolonisatorer brugte deres vinger på Aldabra. Mangel på rovdyr på atollen betød imidlertid, at vingerne ikke var nødvendige for at overleve, så fuglene blev flyveløse gennem evolutionen. Under ekstrem oversvømmelse, der dækkede Aldabra

For at forstå returneringen af ​​den hvidstrupede skinne er det vigtigt at se på iterativ udvikling. Det University of Portsmouth forklarer, at iterativ evolution er "den gentagne udvikling af lignende eller parallelle strukturer fra den samme forfader, men på forskellige tidspunkter. "Dette betyder, at den samme forfader kan give anledning til lignende afkom på forskellige måder gange.

Efter oversvømmelsen, der skete for 136.000 år siden, viser fossilregistreringen ved Aldabra, at havets overflade faldt 100.000 år siden. Dette gjorde det muligt for den hvidstrupede jernbane at kolonisere øen igen ved at flyve til den fra Madagaskar. Over tid udviklede fuglene sig til at være flyveløse igen, fordi de ikke havde rovdyr. Forskere betragter dette som tilbagevenden til Aldabra-hvidstrup-skinnen.

På Aldabra har den samme forfader (den hvidstrupede skinne fra Madagaskar) udviklet sig to gange på forskellige tidspunkter til at være en flyveløs underart. Dette er et klart eksempel på iterativ udvikling i aktion.

Vestigiale strukturer er træk fra en tidligere forfader, der ikke længere synes at tjene et formål hos afkom. Disse strukturer ser ud til at have nogen aktuel funktion. For eksempel er slangens bækkenben en vestigial struktur. Et andet eksempel er visdomstænder, som plejede at hjælpe folk med at male planter, men de er ikke nødvendige for moderne mennesker, så de er vestigiale.

Når folk tænker på vestigiale strukturer, betragter de normalt ikke vinger som et eksempel, da fugle er afhængige af dem. For Aldabra-hvidstrup-skinnen er de imidlertid vestigiale, fordi der ikke er rovdyr på øen, der gør det nødvendigt for fuglene at flyve.

Forskere bruger vestigiale strukturer som bevis for udvikling over tid. I tilfældet med Aldabra hvidstrupskinne er det let at spore den moderne fugl til en tidligere forfader, der brugte vinger. Det er muligt, at skinnen fortsætter med at udvikle sig, og dens vinger forsvinder helt. Da organismer bruger energi på at udvikle og vedligeholde vestigiale strukturer, er det fornuftigt for dem til sidst at miste disse strukturer, hvis det er muligt.

I dag er den hvidstrupede skinne ikke truet og er mærket som "mindste bekymring"på IUCNs røde liste over truede arter. Arten har et stort udbredelsesområde, og bestanden er stabil. Det anslås, at der er 3.400 til 5.000 voksne hvidstrupede skinner i deres naturlige levesteder. IUCNs rødliste bemærker, at dens eneste trussel er utilsigtet introduktion af vildtlevende huskatte.

På Aldabra yngler skinnerne i regntiden og har et til fire æg pr. Rede. Deres reder består af kviste og blade, som de bygger i enten tæt vegetation eller klippefald. Forskere påpeger, at den hvidstrupede skinne er i stand til at overleve i forskellige levesteder, såsom sand- og stenstrande, subtropiske skove, vådområder og andre områder. Skinnerne spiser insekter, små bløddyr og små spøgelseskrabber. De spiser måske også æg og klæk fra grønne skildpadder.

Selvom Aldabra-hvidstrupskinnen ikke har nogen rovdyr eller alvorlige trusler på øen, er det samme ikke tilfældet med skinner på andre øer. På Grande-Terre og Picard introducerede bosættere vildtlevende katte der truede fuglene. Dette udslettet den flyvende jernbane på de to øer. Forskere genindførte senere med succes den hvidstrupede skinne til øen Picard, efter at vildtlevende katte blev fjernet.

Feral katte er et enormt problem for fugle uden fly. Uden at være i stand til at bruge deres vinger er fuglene let bytte og kan ikke undslippe rovdyrene. Dette forklarer, hvorfor kattene var i stand til at ødelægge hele populationen af ​​skinner på Picard. Katte er vilkårlige rovdyr, så de er ikke selektive og vil dræbe og spise alt, hvad der er tilgængeligt. Dog er fugle ofte en stor del af deres kost. Indfødte øarter, som skinnen, mangler forsvarsmekanismer mod invasive rovdyr.

En af grundene til, at forskere var i stand til at finde et eksempel på iterativ udvikling på Aldabra, var fordi det er et isoleret område, der er perfekt til forskning. Atollen er vanskelig for folk at få adgang til, så dens isolering har bevaret fossiler og reddet mange arter i århundreder. Det betragtes som et af de største atoller i verden, så det understøtter mange levesteder.

Fra skildpadder til skinner gør forskellige arter Aldabra til deres hjem. Aldabra er et indbydende hjem for mange fugle på grund af det begrænsede antal naturlige rovdyr. Manglen på menneskelige interaktioner og aktiviteter gør det også lettere for dem at overleve. Den hvidstrupede skinne er den sidste fugl uden flyvning i Det Indiske Ocean.

I 1982 blev Aldabra føjet til Verdensarvsliste, og Seychelles Islands Foundation administrerer bevarelsen af ​​Aldabra. I 2018 blev den Verdensarvscenter udtrykte bekymring over oprettelsen af ​​en indisk flådebase på Assumption Island, som ligger 27 km fra Aldabra. Efter at Seychellernes parlament oprindeligt havde blokeret planen, blev Indien og Seychellerne enige om at arbejde sammen om at bygge basen. Verdensarvscentret overvåger etableringen af ​​basen og dens indvirkning på skinner og andre arter.