Her på Sciencing dækker vi omfanget af videnskabsnyheder. Vi holder dig opdateret dybe rumopdagelser som Ultima Thule (det fjerneste objekt fotograferet i rummet hidtil!) og klimanyheder som hvorfor global opvarmning ikke forhindrer supersnestorme (det er fordi varmere oceaner betyder mere fugt i luften - som kan blive til tung snefald under de rigtige forhold).
Men nogle gange støder vi på videnskabelige nyheder, der bare er super derude - og vi er nødt til at dele! En af videnskabens skønhed er, at du kan studere (næsten) alt hvad du vil, og at de mindste og tilsyneladende underlige observationer kan have enorme virkninger i den virkelige verden.
Disse tre skøre opdagelser gør det punkt krystalklart.
Hvordan Soggy Cereal hjælper forskere med at forhindre oversvømmelse
Snap, knitren og popen af riskorn i mælk kan virke som den kedeligste ting i verden - men overraskende nok, at se korn blive blød hjælper forskere med at redde liv.
Det skyldes, at riskorn har en overraskende mængde til fælles med klipper. Som australsk "kornekspert" og ingeniør Itai Einav
Han sætter sine eksperimenter op ved at tilføje riskorn ("klipperne") og mælk ("vandet") til et reagensglas og derefter tilføje vægte ovenpå for at efterligne trykket fra en tung dæmning. Hans eksperimenter hjælper med at estimere, hvor meget pres ægte klippedæmninger kan tage, før de kollapser - så de kan komme med anbefalinger, der forhindrer dæmningerne i at svigte og oversvømme de omkringliggende områder med vand.
Einav fortæller Science News, at hans eksperimenter muligvis også gælder for arktiske isstrømme og isark. Så hvem ved - din morgenkorn kan også hjælpe forskere med at lære mere om klimaforandringer!
Hvordan Penguin Poop lærer os om klimaændringer
Dette kan være en grundigt uvidenskabelig kendsgerning, men pingviner er de sødeste dyr nogensinde (undskyld, vi laver ikke reglerne!). En ting der dog ikke er så sød? De kæber. En masse.
Faktisk en superkoloni af Adélie-pingviner - omkring 1,5 millioner fugle lever ud for kysten af Antarktis halvø - producerer faktisk så meget afføring, at forskere bruger det til at undersøge økosystemet der.
Det lyder underligt, ikke? Men analyse af pingvinenes afføring hjælper forskere med at lære mere om deres kost - og hvordan andre organismer i økosystemet klarer sig under klimaforandringer. Se, pingviner foretrækker typisk at spise fisk - men hvis der ikke er nok fisk til rådighed til at støtte deres befolkning, spiser de krill i stedet.
Fordi krill naturligt indeholder pigmenter kaldet carotenoider, der ser røde til lyserøde ud, når man ser på farven på pingvinenes poop, fortæller forskerne om pingvinernes kostvaner. Hvis deres kæbe ser lysere ud end normalt - så spiser de mere krill end normalt - det kan signalere, at der ikke er nok fisk i nærheden og indikerer, at økosystemet er under stress. Hvis pingvinerne har adgang til nok fisk, ser de derimod ikke ud som lyserøde - og det signalerer, at økosystemet sandsynligvis er i bedre form.
At studere pingvin afføring er så nyttigt, at forskere har udviklet ny teknologi til at analysere farven på deres afføring baseret på fotografier taget fra rummet. Det vil gøre det lettere at spore ændringer i pingvinernes kost år for år uden dyre (og forstyrrende) ekspeditioner til Antarktis.
Hvordan rådnende kød lærer os om vores forfædre
Det kræver ikke et geni at vide, at rådnende kød stinker. Men processen med forrådnelse (det videnskabelige udtryk for "rådnende") kan fortælle os om, hvordan Neandertals, vores seneste forfædre, spiste.
Det er fordi "du er hvad du spiser" er sandt, i et omfang. Mere specifikt finder mineralerne og elementerne i fødevarer vej ind i vores kroppe - hvilket betyder, at dit væv indeholder kemiske spor af de fødevarer, du spiser.
Gennem at studere knoglerne fra Neandertals ved forskere allerede, at de spiste en kost rig på kød. Det er fordi Neandertal knogler indeholder en specifik isotop af nitrogen, kaldet tungt nitrogen eller nitrogen-15. Fordi nitrogen-15 primært findes i kød, men ikke i planter regnede forskere ud, at Neandertals spiser en kødt tung diæt - sådan kom nitrogen-15 ind i deres system.
Så vi ved, at Neandertals spiste kød - men vi ved det ikke nøjagtigt hvordan de spiste det.
Og det er her, hvor man studerer rådnende kød. Under forrådnelse gennemgår kød en række kemiske ændringer (der omdanner det fra en lækker bøf til et stinkende rod). Ved at undersøge isotopniveauerne i kød, når det rådner, og derefter sammenligne det med isotopniveauerne i Neandertal, kan forskere estimere, hvor frisk deres diæt var. De kan også være i stand til at lære mere om, hvordan Neandertals forberedte deres kød - for eksempel ved at ryge eller grille det.
Rådnende kød som hemmeligheden bag at afdække ægte hulemands diæt. Der kan man bare se?