Amelia Earharts tabte fly har fået international berømmelse simpelthen for at være tabt - men Robert Ballard mener, at han kan ændre det.
Ballard, der fandt Titanic på Atlanterhavsbunden i 1985, er banebrydende for en ny søgning efter Earharts fly, en Lockheed Electra 10E. Hans CV inkluderer en række berømte mistede søfartøjer, inklusive nazistiske slagskib Bismark og 18 skibsvrag i Sortehavet, ifølge New York Times.
En livslang drøm realiseret
New York Times rapporterede, at Ballard altid har ønsket en knæk ved at finde Earharts fly, som forsvandt i 1937, men han var bange for, at hans søgning ville tørre op, som så mange har gjort før ham. En gruppe opdagelsesrejsende for nogle år siden afdækkede imidlertid spor til flyets skjulested, der tvang Ballard til endelig at starte sin længe ventede søgning.
national geografi sponsorerer ekspeditionen, som Ballard planlægger at starte i Kiribati, en ø-nation i Stillehavet.
Hvad skete der med Amelia
Earharts forsvindingshistorie begyndte den 2. juli 1937, da hun og navigator Fred Noonan havde til formål at flyve til Howland Island fra Lae, Ny Guinea, ifølge National Geographic. Denne tur ville have markeret det tredje til sidste ben i Earharts forsøg på at flyve rundt på Jorden, men hun og Noonan forsvandt sporløst efter at have startet fra Lae - og ingen fandt dem nogensinde.
Teorier, der illustrerer historien bag deres forsvinden, findes i overflod.
”Nogle af dem er lidt vilde,” sagde Ballard til National Geographic. Nogle teorier siger, at Earhart og Noonan afvikles på Marshalløerne. Andre siger Saipan eller endda New Jersey. Nogle mennesker tror, at flyet aldrig landede og i stedet styrtede ned og sank ned i havet.
”Vi går med den, hun faktisk landede,” sagde Ballard.
Ballards søgeplan
Ballard baserer sin ekspedition på en teori undersøgt af The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), ifølge People. Denne teori hænger sammen med Earharts endelige genkendelige radiotransmissioner, som sagde, at hendes fly fløj nordvest til sydøst på en navigationslinie, der skar Howland Island.
Nikumaroro ligger sydøst for Howland Island, mens der kun er åbent vand nordvest for øen. TIGHAR har undersøgt Nikumaroro 13 gange for at finde flyet, men Ballard planlægger at udføre søgningen igen med mere avancerede teknologiske værktøjer.
Ballards skib er udstyret med "et multistrålesonar på skroget, to [fjernstyrede køretøjer (ROV'er)] med high-definition kameraer, et autonomt overfladekøretøj (ASV) og flere droner, "ifølge National Geografisk. Ballard hævder, at alt, hvad han nogensinde har fundet, blev fundet visuelt, med ROV-piloter, der patruljerede landskabet i fire timers skift "på udkig efter farver, der ikke er naturlige i baggrunden."