Hvis du har været på sociale medier de sidste par dage, er chancerne for, at du har set det underlige og vidunderlige video af en "laksekanon." Og hvis du ikke har fanget det endnu (hej, vi får det, det er sommer), er du klar til en behandle:
Dette system hjælper indfødte fisk med at passere dæmninger i sekunder snarere end dag pic.twitter.com/aAmhHArjPg
- Dr. Kash Sirinanda (@kashthefuturist) 8. august 2019
Det er let at se, hvorfor videoen blev fanget, ikke? At se fisk flyve gennem kanonen er ærligt talt dejlig. Men det er også godt for fiskene - og de økosystemer, de er en del af. Her er hvorfor.
Hvorfor har laks brug for en kanon?
Den grundlæggende funktion af laksekanonen er åbenbar - det hjælper med at få fisken fra punkt A til punkt B meget hurtigere, end de kunne udrette alene.
Men hvorfor er det især vigtigt for laks?
Det skyldes, at laksens livscyklus er defineret af deres vandringsmønstre. Se, mens laks typisk betragtes som en saltvandsfisk, starter de faktisk deres liv i ferskvand. Kvindelig laks lægger reder af æg i ferskvand. Når de nye babyer klækkes, forbliver de tæt ved og lever af næringsstoffer fra reden. Til sidst vokser de til lille laks, kaldet yngel.
Mens yngel kan fodre uafhængigt, forbliver de i ferskvand, indtil de er store nok - hvilket kan tage op til et år - til at begynde at migrere til havet. Der vil de tilbringe år på havet og vandre mellem fodringsområder, indtil de er fuldt modne og klar til at reproducere.
Det kommer større migration nr. 2. Voksen laks får den vanskelige svømning opstrøms og tilbage i ferskvand for at gyde. Fordi de svømmer mod strømmen - svarende til at løbe op ad bakke - rejsen beskatter og spiser væk på fiskens fedtforretninger og begynder endda at nedbryde deres muskler og organer. Rejsen opstrøms er også den sidste tur i laksens liv - efter at laks når gydepladserne og formerer sig, dør de.
Så her kommer laksekanonen ind
Salmons migration til deres gydepladser er allerede udmattende, men det bliver endnu sværere af urbanisering og klimaændringer. Habitatændringer knyttet til klimaforandringer - som varmere end gennemsnittet vand - kan påvirke timingen for laksens vandring, mens dæmninger fysisk kan blokere deres vandringsvej.
Heldigvis er laksekanonen her for at løse nogle af disse problemer. Ved at give en sti mellem vandveje kan forskere gøre en afbrudt migrationsrute til en jævn, kontinuerlig. Bare et øjeblik i kanonen kan spare laks en dags svømning, hvilket gør vandringen lettere og hjælper flere fisk med at overleve rejsen.
Men er ikke kanonen skræmmende?
Vi er ærlige: At blive skudt gennem et rør virker ikke som nogens idé om en god tid. Men kanonudviklerne har gjort det så behageligt som muligt. Når de først er inde, udsættes laksen for en konstant vandtåge, der lader dem trække vejret let. Og laksen får faktisk færre skader i røret, end de gør ved hjælp af andre migrationshjælpemidler, som f.eks. Fiskestiger, så det ser ud til, at kanonen er relativt sikker.
Indtil videre er brugen af kanonen relativt ny. Som CNN rapporterer, producenterne har solgt omkring 20 kanoner, hovedsageligt til regeringsorganer i USA og i Europa. Men hvem ved - måske vil den virale video tilskynde flere regeringer til at investere i kanonen for at beskytte deres laks.