Hvis du bor i Canada eller USA, er der en god chance for, at du har set en monark sommerfugl. Måske så du nogle fladre omkring din lille bjergby eller fik et glimt af deres orange vinger i en ellers betongrå storby. Måske lavede du endda et lille videnskabeligt eksperiment i dit hjem, hvor du så udviklingen af æg til larve til kirsebær til monark.
Det du måske ikke ved er, at millioner af de sommerfugle, der tilbringer, der tilbringer somrene langs den østlige kyst i Canada og USA, samles på samme sted om vinteren. Det betyder ikke noget, om de boede i nærheden af dit hus i Toronto eller kaldte Tennessee hjem - mere end halvdelen af Nordøstamerikanske monarker finder vej tilbage til en lille grund i Mexico, nu kendt som Monarch sommerfugl biosfærereservat, eller El Rosario sommerfuglreservat.
I årtier har både turister og lokale strømmet til området for at være vidne til det utrolige syn på millioner af monarker ét sted. Besøgende sagde, at i nogle områder, sværme af forsigtigt klappende monarkvinger ville gøre grønne landskaber til orange.
Men nu er det under angreb. Nogle lokale embedsmænd vil begynde at bruge jorden nær helligdommen til skovhugst. Og mens miljøaktivister kæmper tilbage, er det en opadgående rejse for at tale for den ringe monark, da udviklere prøver at tjene penge på værdifulde naturressourcer.
En mystisk rejse
Disse naturressourcer er i stigende grad sjældne på en planet, hvor mennesker skal imødekomme voksende befolkninger midt i en klimakrise. Men monarkrejser til Mexico har også en sjældenhed og mysterium.
Turen ville være ekstraordinær efter enhver standard. Forestil dig at skulle komme til et fristed i Mexico ved kun at bruge to små vinger. Du havde ikke Google Maps, du havde ikke et GPS-system, og du havde ikke en tankstation, hvor du kunne tanke op og bede om rutevejledning. Det eneste, du havde, var den viden, at du skulle være på et bestemt sted i Mexico inden en bestemt dato.
Bortset fra at det er sagen - ingen ved, hvor den viden kommer fra. Det er ikke hukommelse. Fra det tidspunkt, hvor sommerfugle forlader Mexico om foråret, til når de vender tilbage der om efteråret, er fire generationer af monarker blevet født. Det betyder, at en monark, der forlod El Rosario, er bedsteforældren til en sommerfugl, der ankommer der. Den oldeforælder efterlod ikke et kort om den rejse, dets afkom skulle tage. Men på en eller anden måde ved dets afkom. Og det vil på en eller anden måde videregive denne viden til sit eget oldebarn.
Lignende mystiske vandringer sker også med andre dyr. Sluge fugle plejede at vende tilbage til San Juan Capistrano i Californien hvert år. Den nylige bygning i området fik antallet til at falde, men beboerne traf foranstaltninger som at frigive mariehøns og efterligne deres parringskald til højttalere for at trække dem tilbage, hvilket syntes at virke i det mindste noget arbejde. Ål er en anden mærkelig vandrende fortælling. Når de er klar til at forlade Jorden, europæiske ål lav en rejse til Sargassohavet at gyte en gang og derefter dø.
Hvordan fungerer det endda !?
Forskere er ikke helt sikre. Alt hvad de ved om monarkmigration er, at deres mexicanske hjem skal beskyttes. Flere miljøaktivister arbejder mod dette mål, herunder to navngivne Homero Gomez Gonzalez og Raul Hernandez Romero.
Gonzalez plejede at være en logger, men forvandlede sig til en naturbeskyttelse, der styrede helligdommen. Romero var en af guiderne, der tog ivrige turister med på besøg i reservatet. Ingen af mandene ønskede at stoppe forretning og udvikling inden for dette område; i stedet ønskede de, at virksomheden skulle være økoturisme snarere end den ulovlige skovhugst af områdets beskyttede skov. Tragisk nok begge mødtes utidige og mistænkelige dødsfald i begyndelsen af dette år.
Situationen er dyster, og det er svært at føle, at du kan hjælpe, hvis du ikke er i nærheden af reserven i Mexico. Men der kan være noget, du kan gøre for at hjælpe monarker lige i din egen baghave (bogstaveligt talt) eller haven på din skole.
Ved plantning af mælkeblomst og hold øje med monarkæg, kan du hjælpe med at give sommerfugle en fødevarekilde, der er truet, hjælpe med at pleje deres vækst i et stadig mere fjendtligt miljø og send dem på vej i håb om, at flere aktivister så modige som Gonzalez og Romero fortsætter med at kæmpe for at monarkerne skal have en hjem.