Lad os være ærlige: Du følger sandsynligvis ikke klimaændringerne og forventer at høre meget gode nyheder. Sikker på, der er de få lyspunkter - ligesom Green New Deal, en omfattende plan for at tackle klimaændringer, der er blevet forkæmpet af politikere som Rep. Alexandria Ocasio-Cortez og Sen. Bernie Sanders.
Men for det meste er overskrifterne ikke gode. Tag de brande, der hærgede Californien og forårsagede Nordcaliforniens luftkvalitet til (midlertidigt) at blive den værste i verden i 2018. Eller den nylige oversvømmelser i Venedig, forårsaget af rekordhøje tidevand - som igen er forårsaget af klimaændringer. Så endelig er der overskrifterne om de andre måder, som mennesker skader vores miljø på - som Sciencings seneste historie om hvordan støjforurening skader dyr.
Under alle standarder er de nyeste nyheder om klimaændringer også de dystereste. EN ny rapport fra De Forenede Nationer viser, at emissionskløften - kløften mellem hvor vi faktisk er er med hensyn til emissioner, og hvor vi skal være for at begrænse den globale opvarmning til 2 ° Celsius - vokser.
Vigtigst er det, at rapporten siger, at hvis tingene fortsætter som de har været, er Jorden på vej til at varme op med 3,2 ° C i år 2100.Så hvad er der i rapporten?
Før vi snakker om de bredere implikationer af rapportens resultater - og hvordan en 3,2 ° opvarmning vil påvirke alle på Jorden - lad os gå igennem selve rapporten. En årsrapport, FN's Emissions Gap-rapport, fortæller os, hvordan vi har det med at holde os til retningslinjerne som beskrevet i Paris Klimaaftale, der sigter mod at begrænse den globale opvarmning til 2 ° C og beskytte planet.
Så hvad fandt rapporten fra 2019?
Nå, de fandt ud af, at vores emissioner er på rette vej 56 gigaton CO2 emissioner (Gt CO2e) inden 2030. Det er meget højere end hvor vi har brug for - cirka dobbelt så meget som vi skulle begrænse den globale opvarmning til 2 ° Celsius.
De fandt også, at Målet om at begrænse den globale opvarmning til 1,5 ° C er også næsten umuligt på dette tidspunkt. Selvom det ikke er håbløst - rapporten gør det klart, at det stadig er muligt - det ser ikke sandsynligt ud. For at nå dette mål, forklarer rapporten, ville regeringer have haft behov for støt at reducere emissionerne med 3,3% årligt, startende for 10 år siden.
I stedet har vores emissioner det øget over den tid. For at nå 1,5 ° Celsius-målet siger rapporten, at vi bliver nødt til at sænke CO2 emissioner med 7,6% årligt - eller ca. 5 gange hurtigere end de emissionsreduktioner, der er fastlagt i nogen aktiv klimaplan indtil videre.
Og naturligvis, jo længere vi venter på at virkelig tackle klimaændringerne, desto stejlere er der behov for nedskæringer af emissioner. Forsinkelse indtil kun 2025 vil fordoble de nedskæringer, der kræves, til 15,5% - et mål, som FN siger, er "næsten umuligt."
Alt i alt tegner rapporten et dystert billede af vores evne til at tackle klimaforandringer hidtil. Hvis vi ikke kontrollerer, vil vores emissioner føre til en global opvarmning på 3,2 ° Celsius er kun et par årtier - hvilket betyder, at i løbet af din levetid kan planeten ændre sig fuldstændigt.
Hvad er virkningerne af klimaændringer?
Vi har allerede set masser af tegn på klimaændringer - hvad enten det betyder "superstorms" som Orkanen Sandy fra 2012, hidtil uset Arktisk is smelter eller ekstrem oversvømmelse. Der er også nogle åbenlyse risici, som du sandsynligvis allerede kender til. Planter kan for eksempel ikke tilpasse sig det skiftende klima med den hastighed, det sker, så klimaforandringer truer vores globale fødevareforsyning. Og stigende havniveauer gør oversvømmelser meget mere almindelige, hvilket sætter kystregioner i fare. Så er der ekstreme varmebølger, som kan vise sig fatal, især for de meget unge og meget gamle.
Men der er andre effekter af klimaændringer, som du måske ikke er opmærksom på.
Ligesom generationen af "klimaflygtninge" - mennesker drevet fra deres hjem takket være begivenheder knyttet til klimaændringer. Katastrofale begivenheder, der delvis skyldes klimaforandringer, fortrænger ca. 24 millioner mennesker årligt, rapporterer NPR. Og Verdensbanken vurderer, at antallet af klimaflygtninge fra Afrika syd for Sahara, Sydasien og Latinamerika kan vokse til 143 millioner mennesker inden 2050.
Klimaændringer skaber også nye politiske kampe. Regeringerne skal være forberedt på at håndtere mere tørke, oversvømmelser og hungersnød som følge af klimaændringer, som kan forårsage politisk uro. Der er også nogle beviser for, at klimaændringer fører til mere krig, selvom forskere stadig forsøger at forstå denne forbindelse bedre.
Samlet set er globale klimaforandringer ikke kun en miljøkrise, men også en politisk og humanitær.
Hvem er ansvarlig for verdens kulstofemissioner?
Hvis du læser dette websted, er du sandsynligvis i et af de lande med det største bidrag til den globale kulstofemission. FN rapporterer, at G20 - en gruppe på 19 lande, inklusive USA plus EU - genererer svimlende 78% af den globale kulstofemission. Så din regering er sandsynligvis en god position til at stoppe eller langsom global opvarmning.
Bryde det dog endnu længere ned, og du vil se, at nogle af de største forurenere er en mindre gruppe, end du måske er klar over. EN rapport offentliggjort af Carbon Disclosure Project (CDP) rapporterer, at kun 100 virksomheder var ansvarlige for 71% af den globale drivhusgasemission mellem 1988 og 2015.
Hvad mere er, en tredje af de globale kulstofemissioner kommer fra kun 20 virksomheder, rapporter The Guardian. Og kun fire virksomheder med fossile brændstoffer - Chevron, BP, Shell og Exxon - genererer 10% af verdens emissioner, siger den samme rapport.
Hvad kan vi gøre ved globale kulstofemissioner?
Her er en god nyhed: fordi de fleste af verdens globale emissioner faktisk genereres af en en håndfuld mennesker - givet, en ekstremt magtfuld og indflydelsesrig håndfuld mennesker - det betyder det adressering deres adfærd ville gå langt for at bekæmpe klimaændringer.
Hvordan kan du hjælpe med at kæmpe for det? For det første skal du gøre alt, hvad der er i din magt for at støtte klimalovgivningen. Forslag som Green New Deal inkluderer ikke kun en plan for direkte at tackle klimaændringer, men også en økonomisk plan. Så de, der er afhængige af den fossile brændstofindustri til at tjene til livets ophold, kan for eksempel finde andre job, der ikke vil skade miljøet så meget.
Hvad mere er, lobby for fossile brændstofvirksomheder til at betale deres rimelige andel i kampen mod klimaændringer. Tænk over det: Chevron tjente 14,8 milliarder dollars i 2018 at være en af de største forurenere på planeten. Men de betalte $ 0 i skat det årifølge Fortune Magazine - og faktisk kunne de muligvis have fået en tilbagebetaling, hvilket ville betyde, at skatteydere faktisk betalt dem for at forurene Jorden.
Hvis vi virkelig vil kæmpe mod klimaforandringer, betyder det at bruge penge på begge klima-nødforanstaltninger - for eksempel kystbarrierer for at forhindre NYC i at blive oversvømmet - samt finansiering til grønne industrier til overgang til en mere miljøvenlig økonomi. Disse ændringer er dyre, og det virker kun rimeligt for de største forurenere på planeten at udgøre en væsentlig del af regningen.
Så hvad kan du gøre? Bliv involveret i politik! Skriv til din repræsentant om de politikker, du gerne vil se, og om at dele dine bekymringer over den voksende klimakrise. Hvis du har valgt din alder (eller du er inden november 2020), Sørg for, at du er registreret til at stemme. Og stem også med din tegnebog, og læg dine penge på at støtte miljøvenlige virksomheder, når du kan.
Med politikker som Green New Deal i vækst og flere præsidentkandidater, der taler om klimaforandringer, er det nu det bedste tidspunkt at få din stemme hørt. Dette er også din planet. Din fremtid står på spil, og din stemme kan have indflydelse på at gøre Jorden mere sikker for alle.