Californien brænder igen, og de ubarmhjertige flammer, strømafbrydelser og tvungen evakuering er opretholder livet for hundreder af tusinder af beboere og førte guvernøren til at erklære en stat overalt nødsituation.
Forskellige brande raser i hele staten. I nord er Kincade Fire allerede den mest ødelæggende i Sonoma County historie og tvinger 200.000 mennesker fra deres hjem. I Los Angeles-området truer Getty Fire et tætbefolket område, og Santa Clarita har lukket skoler på grund af bekymringer om luftkvaliteten efter at være ramt af Tick Fire. Dette kort fra California Department of Forestry and Fire Protection kan også give dig et bedre kig på brande.
Desværre for beboere og for besætningerne, der arbejder utrætteligt for at slukke flammerne, vejrforhold er lige rigtige for brande at brænde på. Vind forventes at ramme Los Angeles County på tirsdag, og nogle så høje som 60 miles i timen kan ramme i de nordlige dele af staten. Kendt som Santa Ana-vindene og Diablo-vindene udgør de en kæmpe trussel, da de kan få brande til at sprede sig hurtigt eller blæse brændende snavs for at starte nye brande. Der forventes desuden lav luftfugtighed, hvilket fører til tørre forhold, der gør flammerne endnu mere ubarmhjertige.
Dagligt liv oprettet
Brande har allerede tvunget hundreder af tusinder af mennesker til at evakuere, herunder højt profilerede beboere som LeBron James. Derudover skal næsten 2 millioner mennesker gå uden strøm i deres hjem, nogle af dem potentielt i flere dage. Pacific Gas & Electric besluttede igen at forebygge strømmen til kunder i berørte områder i et forsøg på at minimere risikoen for kraftledninger.
Udfaldet tvinger steder som hospitaler til tage hårde beslutninger, da deres backup-strømkilder ikke altid kan håndtere alt. Nogle har været nødt til at træffe foranstaltninger, herunder at sende vacciner til søsterklinikker, da de ikke havde nok strøm til at holde dem nedkølet, hvilket understreger usikkerheden ved statens sundhedssystem.
Og der er bekymringer ud over brændt ejendom og strømafbrydelser. Embedsmænd er især bekymrede over luftkvaliteten i Bay Area og opfordrer folk til at blive inde og undgå den farlige røgige luft, som kan forårsage åndedrætsbesvær og føre til længerevarende skader som lunge sygdom.
'Kun begyndelsen'
I en interview med Politico, tidligere Californiens regering Jerry Brown advarede om, at de nuværende brande "kun er begyndelsen" på de rædsler, der venter i de kommende år, når klimakrisen forværres.
Han og andre offentlige ledere opfordrer til systemiske ændringer, herunder at skifte til alternative og mere bæredygtige strømkilder, opbygge et mere effektivt net, der inkluderer mere underjordiske kraftledninger, der løser en boligkræft, der har tvunget californiere til at bo i risikable områder, iværksat bedre uddannelseskampagner for at stoppe beboere og turister i at starte brande (siden mennesker gnister nu 84% af skovbrande) og endda prøve kontroversielle taktikker som kontrollerede forbrændinger.
Hvis du er bosiddende i Californien, kan du kontakt dine repræsentanter for at fortælle dem, at du synes, de skal fokusere på politikker, der kan forhindre fremtidige brande i at rase, og hvis du eller nogen, du kender, er berørt af disse brande, skal du tjekke dette ressource side fra California Wildfires Statewide Recovery Resources.