Hvis du følger med i sundhedsnyhederne, er chancerne for, at du har hørt om den mystiske "vaping-sygdom" om, åh, a million gange dette efterår. Her på Sciencing har vi rapporteret om det et par gange: en gang i august, da udbruddet startede, og i september, da forskere desperat forsøgte at finde ud af årsagen.
Og der er en grund til, at det er en så stor historie. For det første har vaping længe haft ry for at være et sundere alternativ til rygning. Mens damp gør ganske vist har færre kemikalier end faktisk røg viser eksplosionen i vapingsygdom, at den ikke er sund.
Der er også mysteriet omkring sygdommen. I flere måneder var forskere ikke sikre på, hvilke nøjagtige kemikalier i dampe der forårsagede sygdommen. Selv dem med sunde lunger blev ramt. Og nogle mennesker med vapingsygdom så ud som om de havde oplevet kemiske forbrændinger - helt i modsætning til hvad man ville forvente at se fra langvarige rygere.
Hvad mere er, vaping sygdom kan være en særlig trussel mod teenagere. Mens rygning blandt teenagere faldt mellem 2011 og 2016, ifølge
Endelig er det en stor historie, fordi det godt har påvirket mange mennesker. Fra nov. 7, den CDC rapporter at vapingsygdom har påvirket mere end 2.000 mennesker i hele USA, og den har dræbt næsten 40 mennesker.
Så klart er det en stor historie. Og heldigvis har forskere lige gjort et gennembrud i forståelsen af, hvad der forårsager vaping sygdom. Her er hvad vi hidtil ved, og de næste skridt til at løse krisen.
Forskere har fastgjort en årsag: E-vitaminacetat
Forskere blev flummoxed i ugerne efter vaping sygdomsudbruddet, fordi der syntes at være lille mønster mellem ofrene. Nogle rapporterede vaping THC, den aktive ingrediens i cannabis, mens andre sagde, at de kun dampede nikotin. Nogle ofre havde forhold, der kunne disponere dem for dampe som astma - mens andre var helt sunde.
Nå, forskere ved CDC har fundet en mulig årsag: vitamin E-acetat, en ingrediens, der undertiden føjes til vape-patroner. E-vitamin kan fungere som konserveringsmiddel i dampprodukter, og det bruges også til at fortynde THC-olie i nogle fordampningspatroner.
Det virker som en usandsynlig synder, ikke? Når alt kommer til alt er vitamin E generelt godt for dig. Det er en antioxidant og et essentielt vitamin, hvilket betyder, at din krop har brug for det for at fungere. Og det findes i masser af harmløse produkter som hudpleje.
Desværre, mens indtagelse eller påføring af vitamin E på din hud kan være sikkert, er det ikke indånding.
Forskerne identificerede vitamin E-acetat som et kemikalie, der giver anledning til bekymring, ved at se på lungevæskeprøver opnået fra 10 patienter med vaping-sygdom. Mens hver patient havde et unikt udvalg af kemikalier i deres lungevæske - hvilket antydede, at de alle havde brugt lidt forskellige vapingprodukter - indeholdt de alle vitamin E-acetat. Det hjalp forskere med at lokalisere vitamin E-acetat som en sandsynlig bidragyder til vaping-sygdom.
Der er dog stadig brug for masser af forskning
Forskere ved CDC har beskrevet deres opdagelse som et "gennembrud" i forståelsen af vaping sygdom, men vi har stadig en lang vej at gå. For det første er vi stadig ikke sikre på nøjagtigt, hvordan vitamin E-acetat påvirker vores lunger.
Da det tilsættes til dampprodukter som et fortykningsmiddel, er det muligt, at den tykkere olie simpelthen forbliver i lungerne i længere tid, hvilket forårsager irritation - som om hvordan et olieudslip klæber til fuglefjer, medmindre det sker i din lunger.
Men på dette tidspunkt er det stadig et gættespil. Forskere ved CDC arbejder hårdt på at udvide deres resultater for bedre at forstå, hvad der sker, herunder at bekræfte deres fund ved hjælp af dyreforsøg.
Hvad er svaret hidtil?
Vaping-sygdom har været en konstant bekymring for både tobaks- og cannabisindustrien såvel som embedsmænd og folkesundhedsforskere. Og med et gennembrud endelig her på vaping sygdom, har der været en række offentlige svar.
For det første skubber føderale sundhedsembedsmænd til mere omfattende forskning i sikkerhed ved vaping af cannabis.
Og cannabisindustrien er om bord. Som Terry Holt fortalte en talsmand for National Cannabis Roundtable Bakken, "Det sorte marked kan kun adresseres af et levedygtigt lovligt marked, der er reguleret og kan love forbrugernes sikkerhed og sikkerhed."
På samme tid, repræsentanter for cannabisindustrien i Michigan presser på for et forbud mod E-vitaminacetat i dampprodukter - et forbud, der allerede er gennemført i andre lande, ligesom Canada.
Brummen omkring vapingsygdom påvirker også nikotinindustrien. Regeringen skubber for at bumpe aldersbegrænsningerne på vape-produkter fra 18 til 21, og et forbud mod aromatiserede vape-produkter er allerede i brug.
Glem ikke, der er også andre skadelige effekter
At identificere en af synderne i vaping-sygdom er et lovende første skridt mod mere sikker vaping - men i sidste ende vil vaping aldrig være sundere end simpelthen ikke at bruge det overhovedet. Vi ved allerede, at vaping har negative helbredseffekter ud over lungesygdomme.
Tag effekten på dit hjerte. Mens rygning længe har været forbundet med hjerte-kar-sygdomme og slagtilfælde, kan vaping forårsage lignende sundhedsmæssige bekymringer. Ny forskning udført kl Boston University School rapporterer, at vaping påvirker dit kolesteroltal negativt. Specifikt øger det mængden af LDL-kolesterol - det "dårlige" kolesterol forbundet med hjertesygdomme - og reducerer mængden af HDL-kolesterol, det "gode" kolesterol forbundet med bedre hjertesundhed.
Hvad mere er, har forskere fundet ud af, at e-cigaretter måske reducere blodgennemstrømningen mere end almindelige cigaretter - hvilket betyder, at vaping på nogle måder kan være værre for dit helbred end at ryge.
Bundlinjen? Det er sundest at blot undgå at dampe produkter helt ud. Men hvis du planlægger at vape alligevel, skal du shoppe smart. Undgå "sort marked" vape-produkter, der kan have skadelige tilsætningsstoffer, og hold fast ved lovlige og regulerede produkter for at forblive så sikre som muligt.