Sådan påvirker propaganda din hjerne

Vi lever i tiden med falske nyheder. Ikke kun var "falske nyheder" årets ord i 2017, men udbredte løgne og misinformation i nyhederne - uanset om de handler om klima forandring, indvandrere eller sundhedspleje - dominerer stadig overskrifter.

Og tendensen viser ingen tegn på at stoppe.

Så det er sikkert at sige, at vi alle ved, at der findes "falske nyheder", ikke? Men hvorfor fungerer det faktisk? Det viser sig, at falske nyheder banker ind i vores hjerner på unikke måder - og hvis du er klar til at tro falske nyheder, kan du blive hooked af selv de mest løgne derude. Sådan fungerer det, og hvordan du kan beskytte dig selv.

Mens udtrykket "falske nyheder" stadig er ret nyt, er konceptet bag det ikke. Propaganda - som selektivt er vildledende information designet til bevidst at formidle et bestemt punkt - har eksisteret siden, ja, dybest set for evigt.

Propaganda blev brugt af dramatikere i det antikke Grækenlandfor eksempel for at fremme politisk og religiøs overbevisning. Og det bruges næsten altid under krigstid. Tjek disse inspirerende,

Ældre propaganda føles så indlysende, at den næsten er fjollet. Men i dag kan propaganda antage mere subtile former. Tag f.eks. Afvisere af klimaændringer. Mens tidligere benægtere hævdede, at global opvarmning lige fladt ikke eksisterede, hævder fornægterne i dag normalt, at der stadig er et spørgsmål om, hvorvidt menneskelig adfærd driver klimaændringerne.

I sandhed er der enighed på 97% om, at der findes klimaforandringer, og 18 videnskabelige foreninger er enig i, at det i vid udstrækning er drevet af mennesker. Men klimaændringer nægter at holde sig til de resterende 3%, og sprede propaganda om hvorfor klimaforandringer ikke er reelle. Ved at udelukke vigtig misinformation - med fokus på de 3% af forskere, der benægter klimaforandringer i stedet for de 97%, der ikke gør det - er propaganda for klimaforskningens benægtelse designet til at vildlede.

Endelig kan propaganda omfatte simpelthen at undertrykke afvigende stemmer. Det er en taktik, der anvendes af Trump-administrationen om klimaændringer - til det punkt, at en gruppe fyrede miljøbeskyttelsesagenturs medarbejdere bare udgivet deres egen miljørapport efter at være blevet tavset på jobbet.

For det meste fungerer propaganda ved at udnytte eksisterende frygt og følelser for at vildlede dig.

Nogle eksperter mener, at propaganda fungerer fordi folk vil have det. Tænk over det - når du ser en historie, der allerede stemmer overens med din tro, er du mindre tilbøjelig til at sætte spørgsmålstegn ved den. Du føler dig måske endda trøstet, for nu har du endnu flere beviser til støtte for din eksisterende tro. Chancerne er, det ville aldrig forekomme dig at kontrollere, om det er sandt, fordi det allerede føles "rigtigt."

Men der foregår også en dybere psykologisk proces. Se, din hjerne har et "udøvende kontrolnetværk" - regioner i din hjerne, der er ansvarlige for at fungere på højere niveau, som at tænke analytisk. Forskning viser at frygt - inklusive frygt for indvandrere, frygt for fremmede lande eller frygt for mennesker i modsætning til dig - kan undertrykke det udøvende kontrolnetværk.

Med andre ord gør frygt det sværere for din hjerne at tænke kritisk, så det er sværere at få øje på falske oplysninger - og du er mere sårbar over for propaganda.

Bare fordi propaganda er overalt, betyder det ikke, at du skal falde for det. Tag disse skridt for at beskytte dig selv (og dem omkring dig).

1. Spørg din frygt. Da mange former for propaganda er afhængige af frygt for at arbejde, skal du tage dig tid til at stille spørgsmålstegn ved dine egne bekymringer. Hvis du er bekymret for en tilstrømning af indvandrere til landet, så spørg dig selv hvorfor. Find historier fra mennesker med forskellige livserfaringer for at lære mere om dem - du kan finde ud af, at du har meget til fælles!
2. Læs nyhederne kritisk. Enhver person eller forretning kan sprede propaganda, så læs nyhederne med dit "udøvende kontrolnetværk" aktiveret. Kontroller, at nyhedshistorier citerer troværdige kilder - som peer-reviewed studier eller respekterede organisationer - og se på, om historien virkelig præsenterer begge sider.
3. Forstå hvordan teknologi brænder propaganda. Fremskridt inden for teknologi har gjort det muligt falsk lyd samt læge fotos og video. Selvom du muligvis ikke er i stand til at opdage denne form for manipulation hele tiden, kan det blot være at bevise, at det eksisterer, beskytte dig mod at tro, at falske medier er jernbeklædte "beviste".