Magneter har været brugt af mennesker i meget lang tid. Hinduistiske skrifter henviser til medicinske anvendelser af magneter så langt tilbage som det 40. århundrede f.Kr. de gamle kinesere, grækerne, egypterne og romerne brugte også magneter med medicin. Magneter har hjulpet gamle og moderne opdagelsesrejsende til at navigere gennem kompasset. Med den industrielle revolution og derefter fremkomsten af elektricitet kom magneter til at blive brugt i en lang række enheder.
Om magneter
En magnet er noget, der producerer sit eget magnetfelt. Dette magnetfelt tillader en magnet at udøve kraft på visse metaller, kaldet ferromagnetisk materiale. Nogle metaller, såsom kobber, guld, aluminium og sølv, er ikke ferromagnetiske. Der er to slags magneter: permanente og elektromagneter. I modsætning til de fleste materialer, hvor elektroner drejer i tilfældige retninger, har permanente magneter elektroner, som alle drejer i samme retning. Dette resulterer i et magnetfelt. Elektromagneter bruger elektricitet, der passerer gennem en trådspole for at skabe deres magnetfelter.
Magneter til opbevaring af information
Computere, kassettebånd og kreditkort bruger en række meget små magnetfelter til at gemme information. Computere behandler information binært, hvis base-2 enheder svarer til et magnetfelt, der er justeret mod enten nord eller syd. Disse felter spindes i tilfælde af en harddisk eller sår i tilfælde af en kassette, så en magnetisk sensor kan læse dem.
Almindelige apparater, der bruger magneter
Elektriske motorer bruger elektricitet og magnetfelter til at skabe kraft, så næsten ethvert apparat, der bruger elektricitet til at skabe bevægelse, involverer magneter. Nogle eksempler er blandere, garageportåbnere og opvaskemaskiner. Gamle tv-apparater og skærme bruger magnetfelter til at manipulere en strøm af elektroner til at danne billeder. Højttalere, hovedtelefoner, telefoner og dørklokker bruger magneter til at skabe lyd. Magneter er inkluderet i genstande såsom sko og madrasunderlag for at give lindring af smerter.
Industriel anvendelse til magneter
Magneter bruges industrielt til en række formål. Magnetfejere giver folk mulighed for let at rense fragmenter af metalaffald. Minearbejdere bruger magneter til at trække metallet ud af malmen. Fødevareproducenter bruger magneter til at holde små jernpartikler ude af mad. Salgsautomater bruger magneter til at skelne mønter fra andet materiale. Store elektromagneter bruges i byggeri og ved skrotpladser til at flytte materialer.
Andre enheder, der bruger magneter
Folk fortsætter med at finde nye og interessante applikationer til magneter. Magnetic Resonance Imaging (MRI) scanninger bruger magneter til at justere brintatomer i kroppen, hvilket hjælper med at producere detaljerede tredimensionelle billeder af områder i en patients krop. Magneter bruges af forskere til at bringe partikler op til relativistiske hastigheder. Magneter bruges på lignende måde i stor skala til at suspendere og fremskynde maglev-tog, som er i stand til at opnå utrolige hastigheder.