Der er flere dystre nyheder for et miljø, der bare forsøger at komme forbi under en Trump-administration det bliver veddemonteringregler designet til at beskytte det: præsidentens seneste træk er at foretage større ændringer, der væsentligt svækker loven om truede arter.
Det er et skridt, som miljøeksperter siger, at det har potentialet til at skade planter og dyr i hele USA, især da det kommer i en tid, hvor det ikke ligefrem er let at være en plante eller et dyr på dette planet. En nylig rapport fra De Forenede Nationer fandt det en svimlende 1 million arter er i fare for udryddelse, stort set takket være menneskelige faktorer, herunder overfiskeri, krybskytteri, skovhugst, minedrift, forurening og opdræt med skadelige pesticider.
Ser det ud som en god tid til at styrke loven om truede arter?
Det gør det bestemt! Lige siden Nixon underskrev loven tilbage i 1973 har loven modtaget støtte fra begge sider af gangen til ofte effektivt udfører sit mål om at identificere truede dyrepopulationer og forhindre deres udryddelse. Det er stort set krediteret med at hjælpe flere befolkninger, herunder brune pelikaner, kæmpe kraner, gråhvaler, grizzlybjørne, vandrefalke og skaldede ørne kommer tilbage fra randen af udryddelse.
Men politikere og forretningsfolk med interesser i brancher, herunder skovhugst, olie, ejendom udvikling og ranching har længe hævdet, at ESA har for mange beskyttelser, der forhindrer dem i at gøre det forretning. Trump-administrationen har indikeret, at det ser ud til at rulle nogle af disse begrænsninger tilbage, og i denne uge gjorde de endelig.
Hvad er ændringerne?
Ændringerne kommer i form af subtile formuleringer, der skifter til loven, så forskellene på stedet vil afhænge af, hvordan lovgivere fortsætter med at fortolke handlingens sprog. Men mange eksperter er bekymrede for, at de nye retningslinjer vil gøre det lettere at minimere den beskyttelse, som truede og truede arter modtager.
En af de største bekymringer er, at mange af sprogskiftene kan hjælpe tilsynsmyndighederne med at ignorere klimaændringer, når de beslutter, hvilke arter de skal liste som truet eller truet, hovedsageligt fordi klimaændringer ofte falsk betragtes som en langsigtet trussel snarere end et skadeligt økosystem allerede.
Det vil også gøre det muligt for tilsynsmyndighederne at medregne de økonomiske konsekvenser af at sætte et dyr på en liste, der ville give det beskyttelse. Lad os for eksempel sige, at en gruppe af olieselskaber skulle bruge lidt ekstra for at overholde beskyttelsen for en truet art i et beskyttet vådområde. For første gang kunne tilsynsmyndigheder bruge det som en faktor til at nægte arten den beskyttelse, den har brug for for at forhindre udryddelse.
Samlet set kan det tage et stykke tid, indtil vi ser nøjagtigt, hvordan disse ændringer påvirker truede befolkninger. Men da det er en tid, hvor det er direkte farligt for mange planter og dyr at leve på en opvarmende, forurenet planet, er det også et godt tidspunkt at presse dine repræsentanter for at forhindre Trump-administrationen i at rulle tilbage mere miljømæssigt beskyttelse.