Håndrensere har aldrig haft et større øjeblik. Da COVID-19-pandemien fortsætter med at øge vores liv, er håndrensere blevet en vigtig del af at bremse spredningen og flade kurven.
Men imellem klodser med håndrensemiddel (hvis du kan få fat i det, altså) undrer du dig måske ...
Hvordan fungerer håndrensning endda?
Alkoholbaseret håndrensemiddel virker ved at ødelægge mikroberne, der udgør mange bakterier og nogle vira.
Hovedingrediensen i disse desinfektionsmidler er alkohol, normalt ethanol (som er den samme slags alkohol, som du har brug for, hvis du brygger en drink som øl eller vin), isopropanol (ofte findes i spritalkohol, selvom nogle formler i stedet har ethanol i spritalkoholer), eller N-propanol. Derudover tilføjer forskellige producenter ingredienser som vand, duftstoffer eller ingredienser, der forhindrer alkoholen i at tørre dine hænder ud.
Det er dog alkoholen, der gør jobbet. Når et alkoholbaseret desinfektionsmiddel kommer i kontakt med bakterier, opstår der en proces kaldet denaturering. Under denaturering udfolder alkoholen sig og inaktiverer de vigtige proteiner og det ydre lag af bakterierne. Denne proces gør det umuligt for mikroben at forblive sammen, hvilket effektivt gør den ubrugelig eller dræber den.
Det er lidt som om du havde på dig en frakke for at beskytte dig på en kold dag, men så gik du forbi en magisk maskine, der fik pelsen til at strimle i en million stykker. Stykkerne ville stadig være teknisk omkring dig, men når de ikke blev holdt sammen af trådene der gør dem til en vinterjakke, ville de ikke være i stand til at beskytte dig - eller noget - fra kold. Ligesom bakterierne, når det kommer i kontakt med desinfektionsmiddel, gøres det ubrugeligt.
Hvad med vira?
Da håndrensere ofte kaldes antibakterielle midler, tror mange mennesker, at de er ineffektive mod vira. Det er ikke 100% sandt. Men langt flere bakterier har den pels, der normalt omtales som en kuvert, end vira har.
Der erindhyllede viradog og COVID-19 er en af dem.
Det betyder, at håndrensere, der har mindst 60% alkoholkoncentration i sig, kan være effektive til i det mindste at bekæmpe nogle af de virusmikrober, der kan være på dine hænder. Du behøver ikke gå højere end 95%, da drab på bakterier ser ud til at være derude. Se efter den procentdel af alkohol, der er anført lige på flasken.
Hvis du prøver at bruge en hjemmelavet desinfektionsmiddel eller en, hvor du ikke kan finde procentdelen af alkohol, skal du ikke stole på, at den dræber virussen.
Og selvom du har en, der er 60% eller mere, ikke stole på håndrensning alene. CDC anbefaler vaske dine hænder med varmt vand og sæbe, når det er muligt, da det er bedst til at bekæmpe alle slags bakterier og kemikalier. Dette er især tilfældet, hvis du prøver at bruge desinfektionsmidler til ren dine hænder ud over at desinficere dem.
”Mange undersøgelser viser, at håndrensere fungerer godt i kliniske omgivelser som hospitaler, hvor hænder kommer i kontakt med bakterier, men generelt ikke er meget snavsede eller fedtede,” siger CDC.
Det betyder, at hvis du lige er gået ud for at skyde nogle socialt fjerne bøjler i din indkørsel og komme tilbage inde med hænder dækket af snavs, vil håndrensning alene sandsynligvis ikke slippe af med alt det smuds. I så fald skal du vaske dine hænder med varmt vand og sæbe i mindst 20 sekunder og gemme desinficeringsmiddel for et boost, når dine hænder ikke er så beskidte og fedtede.
Det er altid vigtigt at praktisere denne form for sanitet, men nu er det bogstaveligt talt et spørgsmål om liv og død for mennesker over hele verden. Vask dine hænder, brug en desinficeringsmiddel på 60% eller højere for at supplere, hvis det er muligt, og vær sikker!