Hvad er jordudmattelse?

Jordudmattelse opstår, når dårligt administreret jord ikke længere er i stand til at understøtte afgrøder eller andet planteliv. Jordudmattelse har konsekvenser ud over begrænset fødevareproduktion; det øger også risikoen for jorderosion. Korrekt jordhåndtering - inklusive afgrødedrejning, gødningsanvendelser og kunstvandingsmetoder - hjælper med at mindske potentialet for jordudmattelse.

Jordudmattelse opstod gennem hele landbrugshistorien. Lav pløjning, manglende befrugtning og øget produktivitet på kort sigt på bekostning af langsigtet levedygtighed er de vigtigste bidragydere til jordudmattelse. Landmænd i middelalderen såvel som i det koloniale Amerika stod stærkt på en afgrøde. Jord blev ryddet, afgrøden plantet og produktiviteten var høj i en årrække, men i sidste ende mislykkedes afgrøderne, og landbrugsboblen briste. Landbrug med en afgrøde tømmer jordens næringsstoffer, fordi de samme næringsstoffer er nødvendige år efter år, og jorden har ikke tid til at genopfylde sine butikker.

Efter den amerikanske støvskål i 1930'erne blev forsøgsbedrifter og nye landbrugsstrategier udviklet, og landmændene fik bedre uddannelse. Sædskifte var en opmuntret praksis. Kommercielle majsbønder øgede majsudbyttet, når de roterede fra majs til sojabønner til majs til hø. Hjem gartnere drager også fordel af sædskifte. Undgå at plante afgrøder fra samme familie på samme sted år efter år. Vegetabilske afgrøder roteres efter familiegruppe, så natskygger som tomat, aubergine og kartoffel skal være roteret med en anden familiegruppe som løgfamilien, som inkluderer løg, hvidløg og purløg. Roterende afgrøder forhindrer ikke kun jordudmattelse, men begrænser også afgrødesygdomme og insektangreb.

Brakmarker efterlades ikke bare. Dækafgrøder som rug og havre sås over dem. Dækafgrøder holder jorden på plads, og når de er pløjet under, giver de opdrættede dækafgrøder organisk bulk og næringsstoffer til jorden, tjener navnet "grøn gødning." Andre gødninger, i form af kompost, gødning eller syntetiske blandinger, indarbejdes årligt i jord. Hjemmearbejdere skal indsende jordprøveprøver til deres lokale universitetsudvidelser, inden de planter deres første have og hvert par år derefter. Universitetsjordforskere bestemmer mængderne af næringsstoffer i jorden og giver anbefalinger, der er afgrøde og jordspecifikke.

Landbrugssamfund i Afrika og Sydamerika løber risikoen for at nedbryde deres jordressourcer på samme måde som landmænd i Amerika fra kolonitiden og depressionen. Landmænd i disse samfund rydder jord og praktiserer landbrug med en afgrøde. De står også over for moderne udfordringer såsom kemisk nedbrydning af jorden. Så selvom der er opstået bæredygtige landbrugsmetoder i USA, er jordudmattelse stadig et globalt spørgsmål.