Hvad er global opvarmning?

Global opvarmning er en stigning i den gennemsnitlige temperatur på jordens overflade over tid. Denne stigning skyldes "drivhuseffekten", hvor gasser som kuldioxid fanger varme i jordens atmosfære. De stigende temperaturer kan forårsage katastrofale klimaforandringer.

I 1896 forudsagde den svenske videnskabsmand Svante Arrhenius offentligt, at stigende kuldioxidniveauer i vores atmosfære ville hæve temperaturen på planeten. Han forventede imidlertid, at menneskeheden ville drage fordel af den ekstra varme. Forskere udviklede et andet syn på den globale opvarmning i det tyvende århundrede. I 1957 komponerede geofysiker Roger Revelle og geolog Hans Seuss et papir, der avancerede teorien om, at forbrænding af fossile brændstoffer havde bidraget til den globale opvarmning. Samme år begyndte den amerikanske videnskabsmand David Keeling at overvåge og dokumentere en årlig stigning i kuldioxidniveauer. I 1982 advarede Revelle om, at global opvarmning kunne smelte jordens gletschere og derefter hæve havets overflade farligt. I 1988 vidnede NASA-videnskabsmand James Hansen for Kongressen og erklærede sin nærmeste sikkerhed, baseret på computermodeller og temperaturmålinger, "... drivhuseffekten er blevet opdaget, og den ændrer vores klima nu. "

Den industrielle revolution i slutningen af ​​1700'erne og de tidlige 1800'ere medførte en ændring i den måde, som nationer nærmede sig arbejdskraft, fremstilling og energiproduktion. Vi begyndte at brænde store mængder fossile brændstoffer, herunder naturgas, kul og olie. Mens frigivelsen af ​​drivhusgasser steg, faldt mængden af ​​iltvegetation, der blev produceret, da folk huggede skove for at give brændstoftømmer. Den videnskabelige tidsskrift "Nature" offentliggjorde en undersøgelse, der forudsagde, at Jordens gennemsnitstemperatur ville stige mellem 3,6 grader og 20 grader Fahrenheit i løbet af det næste århundrede. Den gennemsnitlige stigning i det sidste århundrede har dog kun været 0,6 grader Fahrenheit.

Global opvarmning kan gøre nogle regioner mere gæstfrie i længere perioder. Imidlertid vil det sandsynligvis resultere i længere, mere intense varmebølger i de varmere steder i verden. Det kan også udløse naturkatastrofer, herunder oversvømmelser, orkaner og tørke. Øget nedbør og temperaturer i visse områder kunne tilskynde til opdræt af sygdomsbærende skadedyr, såsom myg. Større varme kan også øge produktionen af ​​ozon på jorden, et forurenende stof, som kan beskadige lungerne.

Mange forskere og forfattere peger på menneskeheden som den eneste skaber af global opvarmning. Dem på den anden side af sagen mener, at det strengt taget er en funktion af naturen. Efter al sandsynlighed indeholder begge teorier en vis sandhed. En almindelig myte antyder, at forskere ikke har opnået enighed om global opvarmning. FN's mellemstatslige panel for klimaændringer har imidlertid konkluderet, at global opvarmning udgør en reel trussel, og at menneskelige aktiviteter i vid udstrækning har skabt tilstanden. De mest pålidelige meningsmålinger fra det videnskabelige samfund indikerer overvældende støtte til forestillingen om, at mennesker er de primære bidragydere til den globale opvarmning.

Vi kan muligvis mindske vores CO2-fodaftryk og stoppe eller langsom global opvarmning. For eksempel kan udskiftning af glødepærer i dit hjem med kompakte lysstofrør sænke din elregning og reducere kuldioxidemissioner. At gå til din destination i stedet for at tage bilen er en anden måde at reducere den globale opvarmning på. Genbrug og brug af genanvendte produkter, installation af alternative energikilder som solpaneler og køb af energieffektiv enhed kan også bidrage kraftigt.