Verdens største tordenvejrfabrikker

Uanset om det er et simpelt "luftmasse" tordenhoved, der styrter op om sommeren eftermiddag eller en episk falanks af storme, der markerer en fremadskridende vejrfront, er tordenvejr blandt de virkelige showstoppere på vores planet fænomener. Vital kilder til nedbør og grundlæggende spillere i atmosfærens energibalance, t-storme kan også være skræmmende, spytte dødbringende lyn og frigøre lejlighedsvis tornado. Tordenvejr kan dannes næsten hvor som helst uden for de polære breddegrader, men visse geografiske områder kan beskrives som ægte t-stormfabrikker - steder, hvor tordenvejr trives.

Jorden leveres med et bælte af regnvejr i form af den intertropiske konvergenszone (ITCZ), opkaldt efter sammenløbet af passatvindene i den nordlige og sydlige halvkugle. Intens solopvarmning omkring ækvator får varm luft til at stige (konvektion), køle og kondensere skyer til at producere ubarmhjertig nedbør. Over havene, der ikke opvarmes så hurtigt eller intenst som landmasser, er ITCZ ​​mere en bælte af regnskyer og svage maritime tordenvejr. Hvor det passerer over de kontinentale troper, dog - især Afrika, Sydøstasien og Syd Amerika - zonen manifesterer sig i hyppige tordenvejr året rundt defineret af meget mere intens konvektion.

Så ubarmhjertige er de natlige tordenvejr i Maracaibosøen, en kæmpe lagune i det nordlige Venezuela fodret af Catatumbo-floden, at de har været tilnavnet "Fyret i Catatumbo." Faktisk er Catatumbo-lynet pålideligt nok til at have leveret et navigationsfyr til det koloniale Caribien søfarende. Ifølge et papir fra 2016 i Bulletin of the American Meteorological Society, Maracaibo-søen er Jordens mest markante lyn-hotspot: Tordenvejr raser her i gennemsnit næsten 300 dage om året og toppede (mægtigt smukt) efter timer.

Lagunens position inden for ITCZ ​​sætter den generelle scene for tordenvejr, men det elektriske show i verdensklasse - en gennemsnit på 233 blink pr. kvadratkilometer pr. år - synes at være på grund af en unik sammenløb af topografisk og geografisk faktorer. Støttet mod syd af Andes-højderyg og mod nord ved Venezuelabugten, Maraicabo-søen oplever en hel slagtning af bjerg, dal og havbrise, der skifter og vender rundt omkring det, plus masser af fugt fra lagunen og afgrund. Alt dette tilføjer et lynhurtigt show uden sidestykke.

Maracaibo-søen kan tage kagen, når det kommer til lynets hyppige frekvens, men dens "fyrtårn" -storme er meget lokaliserede. Hvor ITCZ ​​krydser Afrika, finder vi en meget bredere arena for måske de stærkeste tordenvejr i troperne: dem i Congo Basin, der ser en gennemsnitlig hastighed på 205 blink pr. kvadratkilometer pr år. Også her tilvejebringer baggrundsopbygningen af ​​ækvatorialzonen de grundlæggende ingredienser til konvektion, men intensiteten af ​​denne konvektion overstiger godt de fleste andre hjørner af ITCZ. Amazonasbassinet i Sydamerika, for eksempel - et kæmpe regnskovslægland som Congo - blegner i sammenligning når det kommer til t-stormstørrelse og kraft. Interessant nok har nedbør tendens til at være mindre over det ækvatoriale Afrika end i de samme breddegrader i Sydamerika og Sydøstasien, selvom stormene er stærkere.

Atmosfæriske forskere er stadig i gang med at finde ud af, hvorfor Congo Basin er sådan et flammepunkt for store tordenvejr. Men som med Maracaibo-søen ser det ud til, at der er en kompliceret kombination af atmosfæriske og topografiske faktorer i gang. Disse inkluderer konvergerende luftstrømme fra Atlanterhavet og Congo Basin-interiøret og indflydelsen fra det omkringliggende højland, inklusive Mitumba-bjergene - hvor de vestlige foden ser mest lyn på kontinentet - langs den østlige kant af bassin.

Congo Basin kan muligvis se det største antal stærke tordenvejr gennem året, men meget stærkeste bryg op i mellembreddegrader. De centrale og østlige Forenede Stater, syd-centrale Sydamerika og i mindre grad USA Indo-Gangetic Plain i Sydasien skiller sig ud i denne henseende, idet de grundlæggende stormingredienser er fugtige, lavt niveau jet masser af lodret vindforskydning (vending af vindretningen over en kort afstand); og vindbjerge for at skabe ustabilitet i vestlig luftstrøm.

Turbulens i vestlige strækninger over de nord-sydlige Rocky Mountains, kold polar luft fejer ned fra nord og fugtige maritime masser fejer op fra Den Mexicanske Golf og Atlanterhavet: De store sletter, det centrale lavland og De Forenede Staters Golfkyst udgør et af planetens største planteskoler for voldelige storme. Sammen med t-storme med flere celler og stormlinjer er regionen et globalt hotbed for tordenvejr med superceller, den mest voldsomme slags.

Kendetegnet ved en roterende opstigning synes superceller at generere de fleste af de hårdeste tordenvejr i landet med hensyn til hagl og vindhastighed, og - betydeligt - udgør de også gydepladsen for de stærkeste tornadoer. USA hævder langt den største andel af tornadoer i verden. A 2003 Vejr og prognoser artiklen definerede “Tornado Alley” - zonen for de hårdeste vridere i landet - som at strække sig fra det sydlige Texas Panhandle nordpå til det østlige North Dakota og det vestlige Minnesota.

Det andet fremtrædende fødested for tornadoer i USA og mere generelt et af landets stormeste hjørner er Florida-halvøen. Når det er sagt, Sunshine State tornadoer - mange sandsynligvis genereret af vandudløb, der kommer på land eller turbulens med havbrise snarere end tordenvejr med superceller - er typisk meget svagere end de tragt-skymonstre i det centrale sletter.

At konkurrere med USAs enorme centrale stormskole - og spejle det på mange måder - græsarealerne i Pampas og Gran Chaco i det syd-centrale Sydamerika pisker også nogle virkelig spektakulære op tordenskyer. Paraguay, det nordlige Argentina og det sydlige Brasilien fremkalder enorme tordenvejr af de samme grundlæggende grunde som de store sletter - ikke mindst det faktum, at de ligesom de nordamerikanske steppelands ligger i bakken i en stor nord-syd bjergkæde, nemlig Andesbjergene. De store tordenvejrskomplekser i denne region kan endda overstige deres amerikanske kolleger i størrelse og varighed.

I lyset af dette er det ikke helt overraskende, at Pampas også udgør det næste store bælte for global tornado-handling efter Tornado Alley: Pasillo de los Tornadoseller Tornado Corridor.