Dønninger er samlinger af bølger produceret af stormvind, der raser hundreder af miles ud til havet, snarere end et produkt af lokale vinde langs strande. De er dannet af en kombination af faktorer og er eftertragtede af surfere, der ønsker at fange en stor bølge. Imidlertid er de ikke så ærede af sejlere, da store dønninger kan vælte skibe.
Dønning dannelse
En dønning i havet dannes gennem en kombination af vindstyrke, vindvarighed og hentning. Vindstyrke er hvor hurtigt vinden blæser over havets overflade. Vindvarighed er hvor længe det blæser uden afbrydelse. Og hent er den afstand, vinden blæser over overfladen uden afbrydelse fra forhindringer. Når vinden blæser over vandets overfladefriktion, opstår og energi overføres fra vind til vand. Resultatet er en stigende kam, der danner sig i en bølge. Over tid og afstand opbygger vedvarende vindstyrke og varighed en stor mængde energi under havets overflade og danner dybere bølger kendt som svulmer. Denne energi brænder en svulme op, så den kan rejse tusinder af miles uden ændringer i højde eller form.
Hæv højden
Når dønninger bevæger sig væk fra stormområdet, hvor de dannedes, bliver de afrundede og flade. Højden af hver bølge i en svulme varierer. Højden måles fra det laveste punkt til det højeste punkt i bølgen. Da bølger varierer i størrelse, giver surfprognoser normalt svulmningshøjden som gennemsnitshøjden på den højeste tredjedel af bølgerne i en samling. Som en tommelfingerregel, jo større en svulmningshøjde er, jo større bølger vil den producere, når den nærmer sig kysten.
Opsvulmningsperiode
Hævningsperiode er antallet af sekunder mellem efter hinanden svulmende kamme, når de passerer det samme stationære objekt, såsom en pæling eller bøje. Jo større antal sekunder mellem svulmer, jo større bliver den resulterende bølge. Ideelle bølger til surfing har en kvældningsperiode på 12 sekunder eller længere, så kvældningsperioder på mindre end 11 sekunder er normalt ikke inkluderet i gennemsnittet. Længere svulmeperioder indikerer en dønning med dybt gennemtrængende energi, der vil blive tvunget til overfladen, når svulme nærmer sig kysten og producerer en bølge op til halvanden gange højere end svulmen var over åben vand. Denne tvingning af energi fra havbunden til at skabe en meget større bølge kaldes "groundwell."
Svul retning
Hævningsretning er den retning svulmningen kommer fra, i modsætning til den retning det er på vej mod. En samling af havkvældninger bevæger sig i en generel retning, men bevæger sig ikke i nøjagtig samme overskrift. Dønninger omdirigeres af lave pletter på havbunden. Lavvandede områder nedsætter svulmens hastighed, mens den del af den, der passerer over dybt vand, opretholder sin hastighed. Denne afmatning, som "bøjer" bølgen, kaldes "brydning". At kende retningen af en svulme hjælper bådfolk med at navigere i den og surfere bestemme, hvor de skal placere sig for at køre en bølge.