Mennesker har haft en meget negativ indvirkning på miljøet. Manglende gennemførelse af aktiviteter som fremstilling, transport, stort fiskeri, landbrug og bortskaffelse af affald i moderation påvirker jord, luft og vand. Mens hele spektret af langsigtede konsekvenser af menneskelig indgriben på miljøet er usikkert, er nogle konsekvenser som klimaændringer allerede tydelige.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Den menneskelige indvirkning på miljøet er betydelig og negativ. Disse inkluderer jordforringelse (skovrydning), luftforurening, vandforurening og klimaændringer.
Jordnedbrydning
Der er mange eksempler på menneskelig manglende brug af jordressourcer bæredygtigt. Skovrydning opstår, når mennesker rydder skove for at bruge jorden enten til landbrug eller til beboelse. Derfor aftager skovdækket betydeligt, hvilket fører til jorderosion og udryddelse af plantearter. Landdyr falder også i antal og overgår endda udryddelse på grund af menneskelig ekspansion, der angriber deres naturlige habitat og begrænser deres evne til at sprede sig geografisk.
Luftforurening
En af de største miljøpåvirkninger af menneskelige aktiviteter er luftkvaliteten. Transportsektoren bidrager stærkt til luftforurening, fordi de fleste former for transport, herunder biler, fly og havfartøjer, bruger fossile brændstoffer. Ved forbrænding frigiver fossile brændstoffer kuldioxid og andre drivhusgasser i miljøet.
Derudover vokser fremstillingsindustrien eksponentielt med udvidelsen af den menneskelige befolkning. Produktionsanlæg udsender kul og svovl, der ikke forekommer naturligt i miljøet, hvilket forårsager en ubalance i luftens kvalitet og sammensætning. Nogle luftforurenende stoffer nedbryder ozonlaget og udsætter jorden for farlig stråling fra solen.
Vandforurening
Menneskelig indblanding i miljøet bringer også forsyningen og strømmen af rent drikkevand i fare. Aktiviteter som bortskaffelse af affald fra boliger, kommercielle og industrielle områder, olieudslip og afstrømning fra landbruget forurener alle vandområder. Den direkte deponering af forurenende stoffer i søer, floder, hav og vandløb og indirekte afstrømning af farlige stoffer i regntiden påvirker begge vandkilder. Et andet miljøspørgsmål, der påvirker vandsystemerne, er overfiskeri, hvilket medfører en reduktion i mangfoldigheden i havlivet.
Klima forandring
Menneskelige aktiviteter i miljøet forstyrrer planetens naturlige balance, hvilket gør Jordens klima mindre stabilt og forudsigeligt. Klimaændringer medfører unormale hændelser som hidtil uset oversvømmelse; øget antal storme, orkaner og tyfoner; hårdere penselbrande; og især tsunamier, som er usædvanlige i Jordens nylige historie. Fænomener som stigende havniveauer, usædvanligt høje temperaturer og tørke antyder et miljø, der ikke kan få meget mere negativ indvirkning på mennesker.