En eksplosion i 2010 på en offshore-olierigg frigav millioner af liter olie i den Mexicanske Golf. Denne miljøkatastrofe forurenet over 1000 miles kystlinje og forårsagede sundhedsmæssige problemer for kystbeboere. Offshore boring forårsager ikke altid sådanne katastrofale virkninger, men ulemper ved at udvinde olie fra havets bund findes bestemt.
Spild forårsager mest skade
National Oceanic and Atmospheric Administration rapporterer, at den reagerer på over hundrede kemiske og olieudslip hvert år i amerikanske farvande. Disse udslip kan have store økonomiske virkninger, forstyrre transport og skade mennesker. Som det ses med eksplosionen i Mexicogolfen i 2010, er disse typer olieudslip mulige, uanset hvor besætninger borer efter olie offshore. Spild fra offshore borulykker kan også påvirke koralrev og marine liv. Olierede fugle kan for eksempel miste deres evne til at jage efter mad og flyve. Spild kan også udsætte folk for usikker fisk og skaldyr, hvis olie forurener fisk og rejer.
Uvelkomne Soniske forstyrrelser
Det tager ikke et oliespild for at skade fisk, krabber og andet havliv. Offshore efterforskningshold bruger ofte luftkanoner til at sende lydbølger ud i havet. Lyden hopper ned fra havbunden og gør det muligt for besætninger at generere kort, der kan identificere potentielle undersøiske boreområder. Fordi delfiner og andre havpattedyr bruger lyd til at finde mad, kommunikere og rejse, kan disse kraftige lydbølger forstyrre deres liv. Seismiske undersøgelser kan dække op til 600 miles og vare over to uger.
Bortskaffelse af sikkert affald
Offshore boring skaber affaldsmaterialer såsom lænsevand, cement, affald og kemiske produkter. US Environmental Protection Agency regulerer dette affald, og borefirmaer sender affaldet til land til bortskaffelse eller behandler affaldsprodukterne og frigiver dem tilbage i havet. EPA forbyder virksomheder at frigive affald og kemiske produkter. Det meste af det affald, som en offshore-boring producerer, er boreslam, formationsvand og stiklinger. Boremudder, også kaldet borevæsker, smører en rigs borekrone.
Bekymringer for menneskers sikkerhed
Potentialet for skade og død vækker altid på offshore olierigge. Mens nogle besætningsmedlemmer mistede livet i hændelsen i Den Mexicanske Golf i 2010, har andre rigge også mistet besætninger. I 1982 sank for eksempel den største borerig i verden på det tidspunkt under en storm. Alle 84 medlemmer af besætningen mistede livet. Teknologi er avanceret siden den tid, men boring offshore, især i iskolde områder, er fortsat farlig.
Afventer offshore borelovgivning
Fra januar 2014 afventer anbefalinger, der kan forbedre regeringsinspektioner af offshore olierigge, kongreshandlinger. Disse inspektioner kan hjælpe med at sikre, at rigge er sikre og minimere risikoen for endnu en katastrofe. Boreselskaber skulle betale gebyrer for at finansiere inspektioner.