Da de globale energibehov fortsætter med at stige, bliver de begrænsede reserver af fossile brændstoffer som olie, kul og naturgas sværere og sværere at udvinde. Boring og minedriftsteknikker bliver mere invasive over hele kloden og miljøpåvirkningerne fra fossile brændstoffer stiger hurtigt i regioner, der har de højeste koncentrationer af brændstoffer. Der er flere effekter af minedrift af fossile brændstoffer. Boring og minedrift skaber en betydelig afgift for lokale vandkilder, biologisk liv og naturressourcer gennem forurening, nedbrydning og direkte skade.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Der er flere miljømæssige konsekvenser af udvinding af fossile brændstoffer, herunder dræning af syremine, olieudslip og marring af landskabet.
Syremine dræning
Selv omhyggelig minedrift kan kræve en voldsom miljøafgift gennem sekundære forureningseffekter som sur minedræning. Syredrænning eller AMD opstår, når sulfidrige klipper, der indeholder målmalme som guld og kobber, udsættes for vand og luft. Sulfiderne danner svovlsyre, som opløser omgivende sten og frigiver skadelige metalloider i grundvandet nær minen. Denne forurening kan spredes gennem vandløb og floder for at forurene drikkevandskilder. AMD kan også skade det biologiske liv omkring minen; dræningen fra Questa molybdænminen i New Mexico har haft en skadelig virkning på 8 miles fra Red River.
Strip Mining og Surface Mining
Når kulrige årer opdages nær overfladen af en stenmasse, forekommer minedrift ofte over jorden for at reducere omkostningerne og forbedre udvindingseffektiviteten. Desværre kan denne strip eller minedrift have en betydelig indvirkning på økosystemet. Når der optræder en stribedrift, elimineres det biologiske liv på overfladen af klippelegemet næsten. Dette tab af vegetation kan forårsage jorderosion, især i skovområder, da der ikke er nogen vegetation, der stabiliserer klippelaget. Konsekvenserne af minedrift kan være alvorlige. Et område, der er strimlet, kan tage årtier at komme sig uden afhjælpning. Strip minedrift udgør 40 procent af kulminedrift over hele verden.
Olieudslip
Udvinding af olie udgør flere alvorlige miljømæssige risici, men de mest alvorlige miljømæssige konsekvenser opstår som følge af ukontrolleret olieudslip. Spild kan forekomme i flere faser af olieudvinding, herunder boring og transport. Vandområder er især modtagelige for skade; Deepwater Horizon Oil Spill i den Mexicanske Golf i 2010 er et af de mest bemærkelsesværdige eksempler på virkningen af en stort olieudslip, der kræver milliarder af dollars i miljøsanering over tusinder af miles åbent hav og kystlinje. "Scientific American" rapporterer, at over 4,9 millioner tønder olie var lækket i løbet af en 3-måneders periode, dræber tusindvis af havfugle, havpattedyr, fisk og krebsdyr, der udgør Golfens økosystem.
Sekundære påvirkninger
Virkningerne fra minedrift og boring kan være indirekte og utilsigtet. Den komplicerede natur ved at bruge boreteknikker i ustabile områder betyder, at påvirkningen ikke altid kan forudsiges nøjagtigt. Under en Louisiana bayou strækker Napoleonville saltkuppelen sig 30.000 fod under jordens overflade med store saltstøtter, der når opad fra hovedkuppelen. Texas Brine Company sank en brønd for at udvinde salt i 1982 og udhulede en enorm hule, der blev lukket i 2011. Denne hule menes nu at være synderen for Bayou Corne Sinkhole, som var 325 fod på tværs fra september 2013. Dette synkehul har decimeret lokalsamfundet og fortsætter med at sprænge brændbar metangas.