En tropisk storm, ellers kendt som en tropisk cyklon, er en storm, der stammer fra havet i de varmere årstider og er præget af høje, ofte destruktive vinde. En orkan betragtes også som en type tropisk cyklon, men med meget højere vindhastigheder. Fordi tropiske storme opstår, når havvand fordamper hurtigt, begynder de altid i et hav og kan bevæge sig mod land, når de først er udviklet. At forstå karakteristika ved en tropisk cyklon begynder med at forstå, hvordan og hvorfor de dannes.
Udvikling
En tropisk storm udvikler sig i de varme årstider, når trykket fra det fordampende hav kombineres med kølig luft fra atmosfæren. Kombineret med lave og høje tryk begynder skyerne at cirkulere og bevæge sig fra havoverfladen til atmosfæren og skaber den tropiske storms karakteristiske spiralform. Tropiske storme kan udvikle sig meget hurtigt, da fordampet vand skubber vind til havoverfladen og fremskynder fordampning og vækst. Når stormen når vindhastigheder på 38 mph, kaldes stormen officielt en tropisk cyklon, ifølge Caribbean Institute for Meteorology and Hydrology.
Årstider
Tropiske storme i Atlanterhavet forekommer generelt mellem juni og november, men kan stadig forekomme uden for disse datoer, ifølge Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory. Stormene vil sandsynligvis ske i disse tider, fordi varm sommerluft får havvand til fordampe og skabe skyer, og efterhånden som denne proces fortsætter, udvikler stormen sig til en tropisk cyklon. På grund af denne proces er varmere områder nær havene mere tilbøjelige til at se tropiske storme.
Vind
Efter den indledende udvikling af en tropisk storm bestemmer vindhastigheder sværhedsgraden og typen af tropisk storm. Den mest alvorlige tropiske storm kan have vind op til 78 mph, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration. Cirkulationen af høje og lave tryk får den høje vind og vindhastighed til at stige hurtigt, hvilket ofte overrasker meteorologer. De hurtige vinde er kendt for at være den mest destruktive del af tropiske storme, selvom kraftig regn og torden kan ledsage vinden. En tropisk storm kaldes en "cyklon", når den har vindhastigheder mellem 38 mph og 73 mph, og den kaldes en "orkan", når vindhastighederne overstiger 73 mph.
Forudsigelser
Tropiske storme er vanskelige at forudsige, da de begynder i havet, hvilket ikke overvåges som stærkt som land, og fordi der er forvirring om fysikken i tropisk udvikling storme. Vejrorganisationer fortsætter med at undersøge og observere områder, der er modtagelige for tropiske storme i håb om bedre at forberede sig på mulige farer eller skader, og årsagerne til stormens udvikling drøftes stadig blandt forskere.