Smog og sur regn produceres gennem lignende kilder, primært emissioner fra køretøjer og industrier. Selvom begge skyldes menneskeskabte luftforurenende stoffer, er der kemiske forskelle mellem de to. Selvom der er regler, der gælder for at reducere begge typer forurening, er de fortsat en trussel mod både menneskers sundhed og miljøet.
Smog Årsager
En kombination af tre komponenter - nitrogenoxider, flygtige organiske forbindelser (VOC) og sollys - forårsager smog. Kvælstofdioxid interagerer med sollys for at skabe nitrogenoxid og et frit iltmolekyle. Denne interaktion producerer ozon, som typisk bliver tilbage til nitrogendioxid, og cyklussen gentages. Tilføjelsen af VOC afbryder dog cyklussen. VOC'er produceres af forskellige kilder, såsom maling, rengøringsprodukter og kølemidler. VOC'erne forhindrer nedbrydning af ozon, så den kan samles nær jordens overflade, hvor endnu flere nitrogenoxider produceres ved hjælp af emissioner fra køretøjer og industrier, hvilket skaber den tætte smog, der ses i store byer som Los Angeles og Beijing.
Smogfare
Tilstedeværelsen af ozon i form af smog kan have flere negative helbredseffekter. Åndedrætssystemer kan irritere sig, hvilket reducerer den samlede lungefunktion og udløser astmaanfald. Bevis rapporteret af Environmental Protection Agency antyder også, at eksponering for ozon reducerer immunsystemets reaktioner, især i lungerne. Disse effekter aftager med tiden, men der er kun lidt kendt om de langsigtede virkninger af gentagen eksponering. Vegetation lider også af smog, da planter, der optager for meget ozon, kan blive beskadiget på forskellige måder som misfarvning og tab af blade, der reducerer fotosynteseeffektiviteten med op til 50 procent.
Årsager til sur regn
Syreregn opstår, når emissioner fra køretøjer og industrielle kilder interagerer med kemikalier i atmosfæren. De største bidragydere til sur regn er svovldioxid og nitrogenoxider. Disse komponenter interagerer med ilt og vanddamp i luften og skaber forbindelser, der syrnes tæt på 5 på pH-skalaen, godt under den neutrale 7 pH. "Regnen" kommer derefter i to former: vådt bundfald og tørre partikler, som kan komme ind i miljøet. Skønt Clean Air Act fra 1972 har reduceret mængden af svovldioxid og nitrogenoxider ind i atmosfæren tilføjer en ny spiller, ammoniak, pH-ubalancen og er ikke i øjeblikket reguleret.
Fare for sur regn
Syreregn har den største indvirkning på miljøet, især vandmasser og jordkvalitet. Søer, som dem i Adirondack Mountains i New York, har haft næsten hele fiskpopulationen døde på grund af forsuring. Jordforsuring kan føre til alvorlig skade på træer og dræbe løvet og efterlade dem med begrænsede midler til at samle næringsstoffer. For menneskers sundhed gør de tørre partikler mere skade end den våde nedbør. Partiklerne kan bæres på vinden over lange afstande, og når de indåndes, kan de udløse luftvejsproblemer som astma og bronkitis.
