Industriel smog er den oprindelige "røg og tåge", der gav denne type luftforurening sit navn. Det har plaget byen London siden begyndelsen af den industrielle revolution og kaldes undertiden Londons smog. De betingelser, der producerer det, inkluderer tåget vejr, en overvægt af røg fra fabrikker og kulfyrede komfurer i luften og et inversionslag for at skubbe disse til jorden. Erfaringen viser, at det dræber mennesker.
To typer af gift
Folk i Nordamerika har tendens til at forbinde smog med den brune tåge, der tæpper byer som Los Angeles og Denver på solrige dage, men den originale smog er anderledes. Det er en blanding af sodet røg og fugt og forekommer i tåge, fugtige steder som Storbritannien såvel som industribyer på østkysten af USA. Det vigtigste forurenende stof i fotokemisk smog, som er den type, som Los Angeles er berømt for, er ozon. De vigtigste forurenende stoffer i industriel smog er imidlertid svovldioxid og fine partikler af tjære, sod og aske.
Industriel smog dræber
Beboere i London har haft flere bemærkelsesværdige smog-begivenheder siden begyndelsen af den industrielle revolution i slutningen af 1700'erne. Flere af disse fandt sted i 1800'erne, herunder en i 1973, der forårsagede en stigning på 40 procent i dødsfaldet i den by. Den værste begivenhed, der blev registreret, fandt sted i december 1952. Den "store smog" opstod under en række kolde dage, hvor flere mennesker end normalt brændte ild for at holde sig varme. Et stort inversionslag over byen forhindrede røg i at sprede sig, og det blev så tykt, at folk ikke kunne se på tværs af gaden. Det officielle antal dødsfald var 4.000, men 12.000 kan være død som følge af smog.
Relaterede sundhedseffekter
De mennesker, der er døde under smogbegivenheder, har bukket under af fire hovedårsager: hjerteanfald, bronkitis, lungebetændelse eller tuberkulose. Tjære i smog inhabiliserer lungerne, mens den sure luft forværrer eksisterende luftvejsproblemer. Dem, der ikke dør under en smogbegivenhed, kan udvikle en række kort- eller langvarige sundhedseffekter, herunder betændelse i lunger og permanent lungeskade, reduceret ilt i lungerne på grund af forhøjede niveauer af kulilte og en øget risiko for Kræft. Børn kan blive mere modtagelige for sygdomme.
Tilføj lidt ozon
Den store smog i 1952 fik lovgivere i Storbritannien til at vedtage lovgivning om ren luft, der har reduceret fabriksemissioner og forhindret en lignende begivenhed. Industriel smog findes der stadig, men også i industrielle centre i andre lande, og den indeholder i stigende grad ozon, som er forbundet med bilemissioner. Industriel smog er meget sur, fordi svovldioxiden blandes med regndråber for at danne svovlsyre. Dette har en ætsende virkning på lungerne såvel som på sten, mursten og metalstrukturer og maling. Ozon tilføjer den ætsende kvalitet af smog, og det er en lungeirriterende, men det er kun til stede, når solen er ude.
