Miljøforurening er et globalt problem, der påvirker næsten alle økosystemer på jorden. Hvert år koster ferskvandsforurening alene, primært fra landbrugsafstrømning, USA mere end 4,3 milliarder dollars ifølge en undersøgelse fra Kansas State University. Forurening har mange andre kilder og omkostninger. De eksterne omkostninger ved forurening forårsaget af biler er blevet estimeret langt over $ 50 mia. Om året, med nogle skøn så høje som $ 234 mia. Økonomisk giver det god mening at finde midler til miljøforurening.
Effekter
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Hvad er virkningerne af miljøforurening? Landbrugsafstrømning er den største bidragyder til vandforurening ifølge US Environmental Protection Agency (EPA). Tusinder af tons pesticider og gødning skylles ind i amerikanske vandveje hvert år og forårsager et utal af effekter, fra fiskedræb til strandlukning til tab af habitat. Vandveje er også forurenet af luften. Syreregn dannet af svovldioxidemissioner fra kuldrevne anlæg forsurer søer og forurener jord og sænker pH-niveauet til punkter, der er uoverensstemmende med livet.
Typer
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Heldigvis er der løsninger. Identifikation af forureningskilderne er det første skridt. I landbruget uddanner EPA landmændene om bæredygtig landbrugspraksis for at reducere brugen af pesticider og gødning. Reduktioner i svovldioxidemissioner ved installation af skrubber har vist sig effektive. Skrubber er flydende filtre, der kan reducere emissioner op til 95 procent, mens de forbedrer effektiviteten af forbrænding af kul med 5 procent. I forurenede områder er stedsspecifik oprydning og restaurering mulig.
Fungere
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Ifølge EPA er der mere end 500.000 forladte miner. Disse steder præsenterer alvorlige miljøproblemer gennem forurening af minedrænering, affald og tidligere brug af tungmetaller og andre toksiner. Men gennem oprettelsen af Brownfields and Land Revitalization Technology Support Center (BTSC) koordineret gennem EPA genvindes og genoprettes minesteder. I en casestudie i Joplin, Missouri fandt BTSC, at introduktionen af fosfat eller bioopløsninger kan reducere toksicitetsniveauerne af tungmetaller for mennesker, dyr og planter. Forladte miner udvikles nu som rekreative områder og naturtyper.
Overvejelser
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Succes for en miljøløsning kræver input fra alle interessenter i et projekt. Oprydningsindsats er dyrt. Budget- og finansieringsovervejelser skal være en del af forvaltningsplanen. En langsigtet løsning er dog ikke mulig, medmindre kilden er elimineret. Mens loven om rent vand giver EPA og andre agenturer noget strøm, er grundvand f.eks. Ikke reguleret. Yderligere lovgivning er nødvendig for at give Miljøstyrelsen kompetence til at overvåge forureningskilder, såsom landbrugsafstrømning for deres indvirkning på grundvandressourcerne.
Fordele
•••Stanislav_Moroz / iStock / Getty Images
Miljømæssige midler giver øjeblikkelige æstetiske fordele. Andre fordele er måske ikke så velkendte. For eksempel kan en reduktion i afstrømningen i landbruget forhindre invasive arter i at overtage et akvatisk habitat. Til gengæld giver miljø et levested for vilde dyr og planter. Desuden giver det gendannede habitat rekreative og økonomiske værdier. Miljøet er et sammenkoblet web af relationer og afhængigheder. Miljømæssige midler hjælper med at genoprette balancen.