Ordet "smog" kommer fra en kombination af "røg" og "tåge", der perfekt beskriver de rullende grå masser, der bosætter sig over store byer. Langvarig eksponering for smog - en koncentreret blanding af kemikalier og forbindelser - kan være skadelig for menneskers sundhed. Flere enkle livsstilsændringer i en befolkning kan hjælpe med at forhindre dannelse af smog.
Årsager til smog
Smog blev engang primært skabt af kulforbrænding. I dag skaber kemiske interaktioner mellem nitrogenoxider, flygtige organiske forbindelser (såsom benzen og freoner) og sollys smog. Sollys omdanner nitrogendioxid til nitrogenoxid og et frit iltmolekyle - den proces, hvormed ozon fremstilles. Typisk omdannes ozon tilbage til nitrogendioxid og starter cyklussen igen. På steder, hvor der er VOC, er cyklussen dog afbrudt. Ozon samles ved jordens overflade og nedbrydes ikke, hvilket skaber smog. Dette sker i store byer som Los Angeles og Beijing, hvor der er en overflod af kvælstofdioxid og VOC-produktion.
Mindre bidrag til køretøjssmog
Køretøjer producerer en stor mængde kvælstofdioxid, så en måde at forhindre smog på er at logge færre kilometer i en bil. Gåture, samkørsel eller brug af offentlig transport hjælper med at skære smog. At holde en bil i god stand, såsom at skifte olie til tiden og holde dækkene fuldt oppustede, kan hjælpe med at øge gaskilometeret og reducere emissionerne. Biler skal også tændes om morgenen eller aftenen for at forhindre sollys, der interagerer med kvælstofdioxidemissionerne og skaber ozon.
Undgå produkter med VOC
Flygtige organiske forbindelser dækker et så stort udvalg af kemikalier, der anvendes i husholdningsprodukter, at de næsten altid er til stede i indeluften. Sådanne produkter inkluderer neglelak, olierensere, malingstrippere, luftfriskere og insektdæmpende midler. Nationalbiblioteket for medicin har samlet en liste over ingredienser, der findes i de fleste husholdningsprodukter efter mærke. At identificere, hvilke produkter der har flygtige organiske stoffer og undgå deres anvendelse både indeni og udenfor, kan hjælpe med at forhindre dannelsen af smog.
Køb lokalt
En anden måde at reducere smog på er at fokusere på at købe lokalt producerede fødevarer og tjenester. At købe lokalt mindsker ikke kun mængden af emissioner, der produceres til transport af varer, men det giver også forbrugerne mulighed for at være opmærksomme på oprindelsesstedet for deres køb. Undgåelse af at købe varer, der er produceret i lande med dårlige smogkontrollove, såsom Kina, kan hjælpe med at reducere de globale smogmængder. Landmændsmarkeder, købmandsforretninger og andre butikker skal angive, hvilke produkter der produceres lokalt.