Jordens atmosfære er unik inden for solsystemet og spiller en vigtig rolle i opretholdelsen af et gæstfrit miljø for livet. Der er et antal forskellige lag af atmosfæren, og disse spiller hver sin rolle i reguleringen af Jordens indre miljø. De vigtigste lag i atmosfæren er troposfæren, stratosfæren, mesopheren og termosfæren. Atmosfærens tykkelse er afhængigt af definitionen mellem 100 og 10.000 kilometer.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Atmosfærens tykkelse er afhængigt af definitionen mellem 100 og 10.000 kilometer.
Troposfærelag
Troposfæren kan findes mellem jorden og en højde på 7 til 20 kilometer (4 til 12 miles). Den mindre tykkelse findes i polarområderne, da koldere temperaturer fører til et fald i gasvolumen. Langt størstedelen af verdens vejr dannes i troposfæren, og dette lag indeholder også 80 procent af atmosfærens masse. Temperaturen i troposfæren falder med højden, da den i det væsentlige opvarmes af jorden. Trykket falder også inden i troposfæren, når højden øges, og dette forklarer, hvorfor bjergbestigere kræver iltmasker.
Stratosfæren
Stratosfæren kan findes mellem gennemsnitlige højder på 20 og 50 kilometer (12 og 31 miles). Den lavere højde af stratosfæren ændres sæsonmæssigt og varierer mellem 8 og 16 kilometer (5 og 10 miles). Stratosfærens tykkelse varierer også med breddegrad. I begge tilfælde fører koldere regioner og årstider til en tyndere stratosfære på grund af gaskompression. Temperatur og tryk stiger med højden i stratosfæren, og denne lagdeling fører til en mere stabil luft, hvor kommercielle jetliners kan udføre størstedelen af deres rejser. Laget er også hjemsted for det vigtige ozonlag, der hjælper med at beskytte biologiske organismer mod ultraviolet stråling.
Den mystiske mesosfære
Mesosfæren findes i højder mellem 50 og 85 kilometer (31 miles og 53 miles). Dette er laget, hvor meteorer brænder op i atmosfæren og producerer den karakteristiske stribe, der er kendt som en stjerneskud. Temperatur og tryk falder med stigende højde inden for mesosfæren og den laveste temperatur - -90 grader Celsius (-130 ° Fahrenheit) - i Jordens atmosfære kan du finde øverst på mesosfæren. Bortset fra dette vides der ikke meget om mesosfæren, da dens høje højde gør det utilgængeligt for vejrplaner og balloner. Målinger har tendens til at blive udført ved hjælp af lydende raketter, som indsamler data, når de bevæger sig gennem mesosfæren.
Termosfæren og det ydre rum
Termosfæren ligger mellem 90 kilometer (56 miles) og 1.000 kilometer (621 miles) over jordens overflade. Både temperatur og tryk falder med stigende højde inden for dette lag. Lufttætheden i dette område af atmosfæren er meget lav, og den internationale rumstation såvel som andre kredsløbssatellitter cirkler jorden i termosfæren. Dette fører til den kontroversielle diskussion om, hvor jordens atmosfære stopper, og rummet begynder. Den officielle definition af plads sætter det 100 kilometer over jordens overflade. Det skal dog bemærkes, at en yderligere gasskal omgiver Jorden. Kendt som eksosfæren kan den findes mellem højder på 500 og 10.000 kilometer (310 til 6.213 miles).