Vejret adskiller sig fra klimaet. Vejr er det, der sker over en kort periode (fx et par dage), mens klima er et fremherskende vejrmønster i en bestemt region; forskere måler normalt klimaet i 30-årige perioder. Landformer og store dele af ferskvand og saltvand kan påvirke både kortvarigt vejr og langvarigt klima.
Den spindende jord
Fordi Jordens rotation er mod uret - set fra et punkt over Nordpolen - bevæger store vejrsystemer på den nordlige halvkugle sig generelt fra vest til øst. Da disse systemer bevæger sig over landformer eller vandområder, kan de få eller miste varme- og fugtindhold.
Bjerge og regn
Høje bjergkæder, ligesom Andesbjergene i Sydamerika og Rockies i Nordamerika, fungerer som en hindring for at rejse luftmasser og tvinger dem til at rejse sig over deres høje toppe. Når dette sker, falder lufttemperaturen; når vanddampen køler, dannes der tåge, og regn eller sne kan falde på bjergets vindside. Når den samme luftmasse falder ned på den anden side af bjerget, indeholder den en minimal mængde vanddamp. Som et resultat udvikler en "regnskygge" eller et tørt klima på den anden side af bjerget.
Hav
Luftmasser, der bevæger sig over store vandmasser, optager ofte en betydelig mængde vanddamp. I tilfælde af et hav kan luftmassen indeholde betydeligt mere fugt, når den når langt ude. Derfor har klimaet i sådanne kystregioner tendens til at være vådere; Pacific Northwest er et velkendt eksempel på denne effekt.
Søer, bugter og gulfs
Ligesom havene kan en stor sø, bugt eller kløft fungere som en modererende indflydelse på klimaet, hvilket resulterer i køligere somre og varmere vintre. For eksempel ændrer Nordamerikas store søer temperaturen på luftmasser, der bevæger sig over dem, hvilket producerer et forholdsvis mildt klima. På samme tid fanger disse luftmasser en stor mængde fugt fra søerne, der udfældes årligt på medvindens bredder i form af kraftig regn og sne.