Luft kan findes overalt omkring os - bogstaveligt talt. Udtrykket, der undertiden bruges ombytteligt med ordet "atmosfære", henviser til den usynlige blanding af gasser, der omgiver planeten Jorden. Luft indeholder stoffer som ilt og nitrogen, som de fleste livsformer på planeten kræver for at overleve, hvilket gør det til en afgørende naturressource. Der findes mange applikationer til luft ud over dets anvendelse i biologiske processer. Men det tages ofte for givet af mennesker på trods af dets betydning.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Mennesker har fundet mange anvendelser af luft, men frem for alt er der brug for luft for menneskekroppe såvel som for de fleste andre livsformer på Jorden for at fungere. Luft trukket ind i lungerne iltes blodet, så cellerne får magt gennem cellulær respiration. Luft udnyttet gennem vindmøller genererer elektricitet, og det kræves til forbrændingsprocesserne til brændstof, som driver fabrikker, kraftværker og biler. Som et resultat af luftforurening er luft også solgt som en luksusartikel i visse områder.
Biologiske anvendelser af luft
De fleste livsformer på jorden kræver luft for at opretholde sig selv. Selvom ikke alle elementer i luften er nødvendige for livet, bruges ilt og nitrogen især af de fleste dyr til at brænde deres celler. Luft trækkes ind i kroppen af lungerne og bruges til at fylde små luftsække, der gør det muligt for blodceller at opfange ilt, som derefter fordeles over kroppens celler. Gennem processen med cellulær respiration kan dette ilt derefter bruges til at nedbryde sukker og skabe energi. Derudover har mennesker fundet måder til at sætte luft under tryk, så folk kan bekæmpe den højdesyge, der opleves, når de flytter ind i højhøjdeområder.
Energiproduktion og mekanik
Luft er afgørende for elproduktionen. Ikke kun er ilt til stede i luft, der kræves til forbrænding - den proces, der tillader dannelse af brande og som en resultatet driver de fleste brændselsforbrændende generatorer, maskiner og køretøjer - men luft kan bruges til at skabe strøm direkte. Vind, når den føres gennem en stor vindmølle, kan bruges til at generere elektricitet. På samme tid bruger nogle følsomme mekaniske drivsystemer trykluft til at flytte maskiner. Det skal dog bemærkes, at luftforurening er et direkte resultat af mange af disse anvendelser til luft: På trods af luftens afgørende, livsstøttende rolle i vores liv tages det ofte for givet. Fordi det er usynligt og omgiver planeten, lægger mange virksomheder og fabrikker kun lidt vægt på, hvordan forurening påvirker luftkvaliteten. Bestræbelser på at tackle dette har inspireret mange essays om vigtigheden af luft, skrevet af forskere, politikere og berørte borgere.
Luft som vare
Som et resultat af luftforurening og et fald i luftkvaliteten, især i lande som Kina, Rusland og USA, har nogle mennesker fundet måder at sælge luft som en luksusartikel. Mange mennesker besøger iltstænger for at forbruge aromatiseret, renset og trykluft, og der er dannet en hytteindustri omkring salget af "premium" luft fra behagelige områder, der sælges til mennesker i områder med dårlig luftkvalitet som en metode til forbedring af humør, sundhed eller produktivitet.