Fem lag af atmosfære kapper jorden. Det lavere atmosfæriske lag, hvor mennesker lever og trækker vejret, er troposfæren. To lag, der udgør den midterste atmosfære - stratosfæren, hvor jetfly flyver, og mesosfæren - dækker troposfæren. Den øvre atmosfære indeholder både termosfæren, hvor aurora borealis lyser op til himlen, og eksosfæren, hvor atmosfæren møder rummet. Ozonlaget ligger inden for stratosfæren. Kuldioxidkoncentrationer stiger i alle lag undtagen eksosfæren.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Kuldioxid forhindrer dannelsen af nye ozonmolekyler i troposfæren og højere CO2 niveauer i den øvre atmosfære kan generelt bidrage til lukningen af ozonhullerne over stænger.
Ozonlaget
Normalt består molekylært ilt af to iltatomer. I stratosfæren bryder solens stråling dog noget af det molekylære ilt fra hinanden. Når et enkelt iltatom støder på molekylært ilt, smelter de tre atomer sammen og danner ozon. Der er ikke meget ozon i stratosfæren, men hvad der er udfører en meget vigtig opgave for levende væsner på jordens overflade. Ozon er i den helt rigtige størrelse til at hoppe meget af solens ultraviolette stråling tilbage ud i rummet og forhindre den i at nå jordens overflade. Høje niveauer af UV-stråling forårsager hudkræft og blindhed.
Ozonhullet
I midten af 1980'erne opdagede forskere, at der dannedes et sæsonbestemt hul i ozonlaget over Sydpolen. Noget ødelagde ozon i den øvre atmosfære. Eksperimenter identificerede fluor, brom og chlor i form af chlorfluorcarboner, methylbromid og hydrochlorfluorcarboner som syndere. Disse kemikalier blev brugt i køleskabe, hårspray og ildslukkere. Politikere og forskere kombinerede kræfter for at finde erstatninger for disse skadelige kemikalier og forbyde HFC'er og CFC'er, der forårsagede ozonnedbrydningen. Nu genopretter ozonlaget sig hurtigt.
Carbondioxid
Kuldioxid har ingen direkte virkning på ozon, i modsætning til CFC'er og HFC'er. Højere niveauer af kuldioxid har dog en indirekte effekt på ozonlaget i stratosfæren. Hvilken effekt det har varierer med hvilket atmosfærisk lag det er i og på breddegraden. I den nedre stratosfære - tættest på overfladen og tæt på ækvator - nedsætter øget CO2 produktionen af ny ozon, især om foråret. Men i nærheden af polerne og i den øvre stratosfære øger CO2 mængden af ozon ved at forhindre nitrogenoxid i at nedbryde den. Ifølge en undersøgelse offentliggjort i marts 2002 Journal of Geographical Research af et fælles forskergruppe fra University of Maryland og NASA, generelt øger den øgede mængde CO2 i atmosfæren hurtigere genopretning af ozonlaget - inklusive hullet i syd Pol.
Ozon og klimaændringer
Ozon er en af de øverste drivhusgasser, der hjælper med at holde varmen fra solens stråling. Ligesom de andre drivhusgasser blokerer ozon varmen fra jordens overflade og forhindrer den i at flygte ud i det ydre rum. Denne isolerende effekt er vigtig, fordi ellers ville jordoverfladen hurtigt køle ned til meget kolde temperaturer om natten. Til sidst ville planeten blive ugæstfri for de fleste livsformer. For mange drivhusgasser bevirker dog, at der holdes for meget varme om natten, hvilket medfører en langsom stigning i den gennemsnitlige globale temperatur. På trods af ozons deltagelse som drivhusgas er det stadig vigtigt, at den vender tilbage til sit normale niveau. Hvis ozon ikke vender tilbage til normale niveauer, øges risikoen for at udvikle hudkræft og grå stær fra de øgede niveauer af UV-stråling, der når jorden.
