Tilpasninger af den sorte enke

Gennem udviklingsprocessen erhverver en art tilpasninger, der gør den unik egnet til at overleve i sit miljø. En tilpasning er et fysisk træk eller en adfærd kodet i genetisk materiale og nedarvet fra tidligere generationer. Den sorte enke edderkop, en af ​​verdens farligste insekter, tilpasset sit nordamerikanske miljø i millioner af år.

Sorte enke edderkopper er primært hjemmehørende i områder i USA, selvom de bor i hele Amerika. Disse edderkopper lever ofte tæt på jorden på mørke steder. Den giftige kvindelige sorte enke er større og har en karakteristisk sort krop med et rødt timeglas på maven. Mandlige sorte enker er mindre med brune og orange stribede ben og er ikke giftige.

Den sorte enke edderkop er berømt for sin farlige bid med gift 15 gange stærkere end en klapperslange. Imidlertid udviklede den sorte enke ikke en bid som et forsvar mod større skabninger. I stedet er det neurotoksiske gift en tilpasning, der gør det muligt for edderkoppen at lamme sit bytte. Efter at have fanget et insekt i sin bide, bider den sorte enke for at ude af stand til bugten. Når byttet er stille, injicerer den sorte enke enzymer for at begynde fordøjelsen uden for edderkoppens krop. Sorte enker er udelukkende kødædende og lever af en række insekter såvel som andre edderkopper.

Sorte enker producerer store mængder klæbrigt, uregelmæssigt web. Til fodring drejer en sort enke en tragtformet bane og venter i midten og hænger på hovedet for at mærke vibrationer. Denne fodringsbane er en kompleks tilpasning med det formål at fange bytte. Klæbrige "fældetråde" designet til at immobilisere byttedyr supplerer de tykkere strukturelle linjer på nettet. Tragtformen gør det muligt for edderkoppen at sidde i midten og let mærke vibrationer fra enhver linje på nettet.

Den sorte enke er en ensom skabning med indviklede parringsritualer. Den mandlige edderkop spinder et "sædvæv", inden det tager af sted for at finde en kvindelig edderkop. Han kommunikerer med kvinden ved at vibrere trådene på hendes web. Hvis han får succes, tillader hun ham at nærme sig og parre sig. Efter kopulation kan kvinden muligvis spise sin partner, men han kan også undslippe uskadt. Senere lægger kvinden befrugtede æg og drejer dem ind i en ægsæk, som hun bærer med sig og beskytter.