10 Årsager til luftforurening

Enhver proces, der producerer stoffer, der er små og lette nok til at blive båret i luften, eller som selv er gasser, kan bidrage til luftforurening. Disse kilder kan være naturlige eller menneskeskabte og forekommer på én gang eller langsomt over tid. Kilder kan lokaliseres, såsom industrielle komplekser, eller kommer fra flere producenter, såsom biler. De kan være indendørs eller udendørs, og selvom der er forurenende stoffer, betyder det ikke, at de er farlige for sundhed, så længe de ikke overskrider de sikre grænser, der er fastsat af organisationer som U.S.A.s miljøbeskyttelse Bureau.

Næsten alle de almindelige luftforurenende stoffer kan produceres ved industrielle processer. Nogle af disse produceres ved forbrænding af fossile brændstoffer, der driver den industrielle proces, hvilket resulterer i partikler, ozon og nitrogenoxider.

Almindelige transportformer som biler, fly og skibe bruger generelt forbrænding til at udnytte energi fra fossile brændstoffer. Forbrændingsprocessen frigiver forurenende stoffer i luften, såsom partikler og kulilte, og også frigiver stoffer, der hurtigt dannes til nitrogenoxider og ozon, som er vigtige luftforurenende stoffer.

Landmænd bruger maskiner drevet af fossile brændstoffer til at pløje marker og høste produkter, og de dyr, der opdrages i løs vægt til mad, producerer også deres egen type luftforurening. Metan er en gas, der bidrager til drivhuseffekten, der muliggør global opvarmning. det stammer fra tarmgas frigivet af husdyr.

At holde boliger varme er ofte opgaven med fossile brændstoffer som olie, gas og kul. Deres forbrænding betyder, at opvarmning er en vigtig kilde til luftforurenende stoffer som svovldioxid. Hvis elektricitet bruges til opvarmning af huset, kan de energianlæg, der producerede det, muligvis også være drevet af fossile brændstoffer.

Den energi, der bruges til madlavning, kan være kommet fra energianlæg, i hvilket tilfælde potentialet for luftforurening er opstået tidligere. Alternativt, som i udviklingslande, kræver hjemmelavet mad direkte afbrænding af træ eller kul, hvilket frembringer partikelforureningen på anvendelsesstedet.

Nogle gange tænker folk på luftforurening som fuldstændig menneskeskabt. Faktisk frigiver naturlige processer masser af stoffer i luften, der er klassificeret som forurening. Svovldioxid er et stort moderne luftforurenende stof, og ifølge National Geographic kan vulkaner frigive nok svovldioxid i luften til at påvirke global afkøling.

Skovbrande frigiver forurenende stoffer i luften på samme måde som ildsteder, der brænder træ, producerer forurening. De producerer fine røgpartikler, som ifølge EPA er små nok til at kunne komme ind i lungerne og beskadige lungerne og hjertet.

I udviklingslandene kan der være synlig røg fra hjem, der bruges til at lave mad og opvarme hjemmet. I den udviklede verden er tobaksrøg ofte den eneste synlige type luftforurening inde i huset. Begge typer indendørs røg er forbundet med luftvejssygdomme.

Specifikke industrier producerer bestemte luftforurenende profiler og den største kilde til metalforurening som bly er metalsmeltning, skønt niche anvendelser af bly, såsom ved fremstilling af visse luftfartsbrændstoffer, også bidrage.

Klorfluorcarboner (CFC'er) i aerosoler var en væsentlig årsag til ødelæggelse af ozonlaget, og deres produktion blev forbudt i USA i 1995. På trods af sådanne forbud over hele verden siger US National Library of Medicine, at CFC'er kan vare i et århundrede i atmosfæren, hvor de fortsætter med at gøre skade. Ozonlaget hjælper med at beskytte planeten mod farlige ultraviolette stråler.