Lette materialer bærer lydvibrationer bedre end tætte, tunge genstande. Et materiales elasticitet eller "fjedring" er også vigtig for transmission af lyd: mindre elastiske stoffer som hårde skum og papir er mere tilbøjelige til at absorbere lyd end at bære den. De bedste materialer til bæring af lydbølger inkluderer nogle metaller som aluminium og hårde stoffer som diamant.
Formel til lydhastighed
Formlen for lydens hastighed i forskellige egenskaber er afgørende for at forstå, hvorfor visse egenskaber bærer lyd bedre. Hastigheden af en lydbølge er lig med kvadratroden af den elastiske egenskab divideret med objektets tæthed. Med andre ord, jo mindre tæt et objekt er, jo hurtigere rejser lyden, og jo mere elastisk den er, jo hurtigere bevæger lyden sig. Et objekt vil derfor lede lyden langsommere, hvis det ikke er meget elastisk og er meget tæt.
Lyd i aluminium
Lyd bevæger sig med en af de hurtigste hastigheder gennem aluminium, med 6.320 meter i sekundet. Dette skyldes, at aluminium ikke er særlig tæt - hvilket betyder, at det har lidt masse i et givet volumen - og er ekstremt elastisk og i stand til let at ændre form. Bemærk, at et materiales elasticitet har en tendens til at svinge mere end dets densitet og derfor betragtes som vigtigere for at forstå lydens hastighed gennem det givne materiale.
Lyd i kobber
Den næsthurtigste lydhastighed er 4.600 meter i sekundet i kobber. Med sin elasticitet og dermed evnen til at vibrere let på plads, bevæger lyden sig hurtigt igennem. Det er dog meget tættere end aluminium, hvilket forklarer, hvorfor det er næsten to tredjedele langsommere end aluminium.
Ikke-faste stoffer
Lyd bevæger sig meget langsommere, selvom gas og væsker, fordi molekylerne i hver ikke er så stive som dem i et fast stof, hvilket reducerer elasticiteten af hvert stof markant. Ved normal stuetemperatur og tryk er lydhastigheden 343 meter i sekundet eller ca. 20 gange langsommere end i aluminium. En måling, der vil påvirke hastigheden, er temperaturen - jo varmere noget er, jo hurtigere bevæger lyden sig gennem den, da den øger molekylernes hastighed. For eksempel er lyd 12 meter i sekundet hurtigere i 40 grader Celsius end i 20 grader Celsius.
