Mens magneter er lavet af en lang række materialer, genererer de alle magnetiske kraftfelter, der er i stand til at påvirke andre magneter og visse metaller på afstand. Dette er på grund af den måde, atomerne inde i magneterne stiller op i samme retning. Ud af alle de forskellige typer magneter, ingen er mere forskellige end neodym- og hæmatitmagneter.
Den største forskel mellem neodym- og hæmatitmagneter er styrke. Neodymmagneter bruges til at gøre nogle af de stærkeste magneter, der er kendt. De bruges i industrielle og videnskabelige anvendelser. Hæmatitmagneter er blandt de svageste magneter og er velegnet til lidt mere end at lave legetøj.
En anden stor forskel mellem neodymmagneter og hæmatitmagneter er på den måde, at de to materialer reagerer på magnetfelter. Neodym er et ferromagnetisk materiale, hvilket betyder at det er et materiale, der reagerer på magneter som jern gør. Det tiltrækkes af magneter, og det danner magnetfelter selv meget let og endda spontant ved let at oprette dets atomer, så de alle drejer på samme måde. Hæmatit er meget næsten anti-ferromagnetisk; den tiltrækkes kun af en magnet, når den opvarmes. Dens atomer har en tendens til at tvinge deres naboer til at stille sig på modsatte måder, hvilket gør det vanskeligt for det at danne magnetfelter. I stedet for er magnetfelterne i hvert atom tilbøjelige til at blive annulleret af dem ved siden af det. Da denne annullering ikke er perfekt, er den stadig i stand til at danne svage magnetfelter.
Neodymmagneter er metal, og de er farvet sølv, som de fleste andre metaller. Hæmatit er ikke et metal, selvom det har nogle metalatomer i sig. Det er i stedet et mineral, primært dannet af jernoxid, specifikt Fe2O3-oxid, som er almindelig jernrust. Normalt er der andre elementer blandet med det. Hæmatitmagneter varierer i farve fra rød til grå til sort
Materialet til disse to typer magneter er dannet på forskellige måder. Neodym er et element og blev dannet af de samme processer, der dannede alle de andre elementer på jorden. Hæmatit dannes ofte på jordens overflade, efter at jernholdige mineraler er udsat for luft og regn. Det dannes undertiden også i have og søer. Det er et sekundært produkt afledt af forvitringen af andre naturligt forekommende mineraler.