Mange videnskabsgrene, såsom mikrobiologi, er afhængige af mikroskoper for at give visualisering af meget små prøver. Da selv små prøver varierer i størrelse med flere størrelsesordener, skal mikroskoper have forskellige forstørrelsesmuligheder til rådighed; disse er angivet med farvede bånd omkring objektivsøjlen. Derudover kan bånd også angive nedsænkningsmedier.
Topbånd
Det farvede bånd, der er tættest på monteringstråden og næsestykket, indikerer forstørrelsesstyrken for objektivet. Dette bånd kan skelnes fra nedsænkningsmediebåndet, fordi det er tykkere og højere op på linsesøjlen. Forstørrelsesstyrken er normalt også trykt i tal, men farver er nyttige, fordi de kan ses meget hurtigere, end forstørrelsesnumre kan læses.
Forstørrelse farve kode
Mikroskopets forstørrelsesstyrker skrives typisk som et tal efterfulgt af bogstavet "x". For eksempel, hvis en linse får noget til at se 100 gange så stort ud som det virkelig er, er objektivets forstørrelsesstyrke 100x. De mest anvendte forstørrelser og tilsvarende båndfarver er som følger: sort betyder 1-1,5x, brun betyder 2x eller 2,5x, rød betyder 4x eller 5x, gul betyder 10x, grøn betyder 16x eller 20x, turkis betyder 25x eller 32x, lyseblå betyder 40x eller 50x, lyseblå betyder 60x eller 63x og hvidt eller off-white betyder 100-250x.
Bundbånd
Nogle mikroskoper har kun et farvet bånd, i hvilket tilfælde det indikerer forstørrelse som beskrevet ovenfor. Imidlertid har mange mikroskoper et andet bånd, der er tyndere og lavere end det første. Dette nederste bånd indikerer, at objektivet er nedsænket.
Immersion Media Color Codes
De fleste prøver ses mod luft, men visse specifikke prøver ses lettere, når de står i kontrast til vand, olie eller glycerin. Et hvidt bånd indikerer en nedsænkning i vand, et sort bånd angiver en nedsænkning af olie og et orange bånd angiver en nedsænkning af glycerin. Rød angiver en særlig eller "anden" nedsænkning.